“好，从庵里回来，别的事你都不要管，先做这个。都早些歇着吧，明日还有一场仗要打，凡事务必小心，证据线索，都不如性命要紧。”

“是。”

殷若有话要说，但周松跟着周青云，寸步不离，只能暂且按下，再等时机。

周青云看出来了，摇头表示不急。

她点头离开，周松马上问：“她这是怎么了？”

“心疼那些女眷，不安心。”

“那庵堂里多的是可怜女人，她能不能办好事？”

“就你说的，文有林大使，武有殷捕快，办什么不成？你放心，她只有在凶险的时候性急，有事商量时心思也细。”

周松反驳不了，改说起别的：“我去过无尽寺，姜家的方正在那见的我，带了银子和衣衫给你，还提醒我要小心你，说你油滑，不好拿捏。”

周青云笑道：“你也不逞多让，夜里总趁我睡觉的时候出去。”

“你知道？”

“当然。”

“那你怎么不说……”

“我管不了，也管不着。打鼾也是逗你的，我睡觉很老实。”

“你！”

周青云笑，随即又说：“我知道这大运降到自己头上，不是什么好事，我既不会做官，也没什么文采。此前担惊受怕，因此反反复复、疯疯癫癫，意图迷惑，还请你见谅。”

周松心软了，小声道：“姜家确实想过用完即弃，他们要账簿，还想将你往周家推，这样万一将来有事，他们能脱身。”

“你见过周三吗？”

此周三非彼周三，他这句话，勾得周松想起了往事，疾呼：“我小时候听我爹娘说过一回：那一年秋天，姜家筹集了各色缎、罗、纱、织金送去他府上。”

“那才是常理，如今算是撕破脸皮了。都是炽手可热、心高气傲之人，因二皇子一事，彼此记恨上了。”

他刚在椅子上坐下，又立刻弹起来，抓着周松的肩膀将他拉回来，小声问：“姜家同别人往来，阔绰吗？”

周松点头，又补充道：“我跟的这位老爷常说‘只要能办好事，费点银子算什么’，他吃的茶叶，一百两只得这么点。”

他伸出手比划了一下份量，接着说：“别的我不知道，单就我们这一房，那银子白花花地往外流，没人心疼。”

“四老爷怎么没做官？”

“方正说不做官的那个才要紧。”

兄弟四人，三个在官场争权稳定局面，一个在外活动，招人手、捞钱，保障后方，确实要紧。

姜彻蹲在溯州，溯州四面都富庶，被夹在其中的它也繁华，只有西边这个漮州最落魄，按说是最不值得费心思布线的地方。房家落户漮州，一是因祖籍在此，二是太祖时的屯军政策给漮州留下了大量的屯田。粮食产量确实高，但他翻过县志，这些田，只有少量划在铜狮境内。因此吸引姜家的，必定还是账簿里的东西。他们的争权夺势，他这样的小人物掺和不上，铜狮里的秘密，他不需要知道到底是什么，只要想尽办法多拿点筹码在手上，就能在这场风浪里站稳脚跟。

“睡吧，这些事，往后慢慢再议。辛苦你了，等拿下房家，就拿账簿去换你娘。”

“我娘被方正拿捏在手里。”

周青云点头道：“那样更容易，没准可以提前赎回她。等局势再乱一点，想必那位方正就坐不正了，只要他来这里，我们就想个法子拿下他。”

“好！我娘曾偷偷地交代我：只要我能闯出一条路，只管朝前走，不必管她。”

话虽这么说，他面上却是满满的不舍和担忧。

周青云叹道：“一片舍身为你的慈母心，难得！就为这，我们也要好好拼一把。”

“是！”

周松帮他吹了多余的灯，出去了，周青云望着他背影，见他始终不提周常氏，不由得失望一叹。

次日一大早，周松就叫人套好了车，他和周青云、冯主簿坐马车，林密和殷若赶驴车，特意叫林密和殷若悄悄地先走。两拨人岔开出发，让人误会他们是先去探路。盯梢的人总以周青云为主，林密他们身后清静，办事才不会有妨碍。

马车行到鼓楼下，跳上来一个林拾一，他将赶马的何园打发走，自己来。

“拾一，昨儿上哪去了？”

“私事，大人少操空心。”

周青云呵呵，果然不再问了。

林拾一反倒觉得憋闷，随口说：“周守备派了三队人上山，从前了不得是一队，有时还会悄悄地上去。”

“多谢你费心，如今我办成了几件大案子，又及时往上边报了，也算是有功之臣，料定他不敢明目张胆谋害我。”

林拾一暗忖道：两人都知道这会周家人要供着他，不会下黑手，那他这话是什么意思？

“拾一，几位少爷小姐也上山吗？”

“几位小姐常侍奉左右。”

“周播……”

林拾一突然抢话：“殷捕快上哪去了？”

“抓飞贼，我们师爷好不容易攒了几块银子，全让人给偷了。”

周松翻了个白眼，跟着胡诌：“一早起来买豆花，人多，一疏忽就让人摸走了钱袋子。”

林拾一再次提醒：“寺里兵士多，她鲁莽，容易惹事，不要往这边来才好。”

“明白明白。”

林拾一又说：“播少爷下月初八及冠礼，据说生他的时候，朝霞满天，十分地巧。”

周松回道：“老爷忙于政务，怕是没空去。他一个小辈，管他行什么礼。”

周青云虽没弄明白林拾一说这话的用意，但他知道，肯定不是为的官场往来，小声道：“多谢告知。”

周家人出行，前呼后拥，山门外的平台和下方的石阶，一步一个持械的兵。

周大人出行，前一个师爷，后一个捕头，没了。

打过照面后，周守备不免要提醒：“县太爷出行，该有的仪仗要有，乘轿好过打马，前边鸣锣开道，不说别的派头，至少站班的人要跟着伺候。”

周青云笑呵呵道：“这不是没钱嘛，能精简的都精简了。周某一心为民，不好为这种场面事搜刮民脂民膏。”

二夫人垂头暗骂：你刮得还少吗？

周守备脸色却好了些，在前边引道，和和气气说：“母亲虔诚，一早就来了，上过一轮香，听了会经，这会留在禅房喝茶。她时常记挂着你，过去打声招呼吧？”

“正有此意。”

周老太太见了他就欢喜，活脱脱一个日夜惦念子孙的慈爱长辈，二夫人也换了面孔，对他客客气气。

周青云胡乱应对，暗道：果然我这戏癖是天生来的。

各人唱着各人的戏，那香燃到一半的时候，老和尚来了。

周青云盯着这油光水滑的秃头，啧啧称奇：“你这头，抹了什么好物，竟这样漂亮？”

周老太太忙打圆场：“他一个小孩家，总有问不完的话，寺主不要见责。”

老和尚哪里会计较，笑道：“佛家讲一个缘法，老衲有幸侍奉在佛前，得沐圣光，才有这样的圆头。大人是稀客，老衲方才操办法事去了，有失远迎，还请大人见谅。”

周青云笑而不语。

老和尚再转向堂上的周老太太，躬身请示：“一切有为法，吃秋茶正好能解秋燥。老衲这里有新制的白露茶，从采摘到揉捻，全由寺里的小童来做。谈不上名贵，只取个孝敬的心意，请老夫人赏脸尝尝，指点指点。”

周老太太笑着应道：“虔诚之心，辜负不得，呈上来吧。”

她身边的宛如跟了出去，用不大不小的声音提醒：“人多了污浊，老太太爱清静，您只管沏茶，上茶的事，用家里的人。”

“是！”

周青云存了点坏心思，将几上现有的茶碗拿在手上，前来撤换的丫头犯了难，求助地看向后方的宛清。

宛清上前，柔声道：“大人，这茶冷了吧？容奴婢替您换上一盏。”