“赐教不敢。阁下所望之物，除兵马外，皆能在我琉球获得。鄙人拙见，阁下要成大事，必善用我琉球……据我所知，幕府已声明不会涉足大明战事。但众所周知，幕府的声明并非大明的圣旨，未必作数。”

“郑家和幕府都通上气了？”林统云诧异道。

幕府坚持锁国政策，不太可能对别国政变出兵增援。按常理说，郑芝龙的求援信别说送到幕府了，长崎奉行这关都过不了。

“据传，幕府的将军阁下收到郑家求援后召集了家臣商讨，主战派力压保守派。幕府那头已在厉兵秣马，准备出兵增援了。”平川语气笃定。大陆方面的情报关乎琉球存亡，若非板上钉钉，他岂敢妄言。

郑芝龙派遣使节黄征兰、陈必胜两人五次三番地出使长崎，长崎奉行将此事呈予幕府，经过数月讨论，江户方面终于在同年十月给出了回应。将军德川家光召集了大老[1]酒井讃岐守忠胜[2]、中老[3]松平伊豆守信纲[4]、阿部对马守重次[5]、阿部丰后守忠秋[6]等一众幕府大员出谋划策，井伊扫部头直孝[7]还征询了御三家[8]的意见。

“殿前议论是何结果，我等无权知晓。但传出的消息称，在御三家中，尾张阁下和水户阁下赞成驰援，纪伊阁下反对。”平川言之凿凿，可见此事不容置疑。

“只有纪伊阁下一人反对吗？”这可大大出乎林统云的意料。

“这事确实匪夷所思。但太阁[9]远征朝鲜距今不过五十载，应该有许多人都对此耿耿于怀吧。”

平川的女儿此时奉茶而来。

“这是小女玉茂。”平川介绍道。玉茂恭恭敬敬地行了礼，然后迈着娇弱的步子退下，好似隐隐薄雾被一阵轻风吹得无影无踪。平川的五官不协调地聚集在面庞正中，面相犹如狆犬[10]，而那姑娘容貌俏丽，约莫二八年华，冰肤雪肌不似南国之人。奇怪的是，他脑海里突然浮现出挚友郑成功的身影。两人似乎并无相似之处。郑成功生得黑黢挺拔，一身顶天立地的男儿气概；而眼前的姑娘盈盈弱弱，手中的茶盘仿佛就能将她压垮，让人忍不住想要去搀扶。原来是这样。林统云恍然大悟，郑成功虽是顶天立地的男儿，但自己也无时无刻想要协助他，替他筹谋分担。恐怕就是林统云的这种心境，将毫不相干的二人联系在了一起。

平川笑道：“林公子此刻一定在纳闷，小女玉茂分明生于四季如夏的南国，怎肌肤如此雪白？”

林统云的确好奇，尤其他身为画师，对色彩极为敏感。但想来，这异常的雪白肌肤或许是病理所至，他便不敢妄问了。

“在下失态，让阁下见笑了。令爱确实是冰雪佳人，在下不禁赞叹，别无他念。”

“不瞒林公子，这世间知我膝下有女者寥寥无几，是我有意隐瞒的。”

“这是为何？”林统云好奇地问道。

“岛津氏觊觎的可不只是我们与大陆的商贸关系，对于美人，他们更是会不择手段地占有。”

“噢，竟有此事……”

“这便是琉球人的可悲命运。这份屈辱，大明人将要亲身体会了。”

琉球败给了岛津，正如大明败给了鞑子。明朝人素来称关外的满族为“鞑子”，此称呼源于突厥系的塔塔尔族，用来称呼通古斯系的满族显然是不对的。但在汉人，乃至于日本人眼里，从塞外而来的外族部落都是“鞑子”。而林统云刚到琉球的这年，正巧碰上稳坐北方的清廷将日本难民经由朝鲜送回国。幕府为此写了一封感谢状，借由朝鲜政府呈递给北京。据说，感谢状由林道春[1]执笔，他在信中称清廷为鞑靼国，朝鲜见状，说此称谓有误，将其改成了清国。平川的话中之意很明白，大明人败给清朝，下场不会比琉球人好到哪里去。

平川又笑道：“说远了。御三家之中，只有伊纪大纳言[2]反对出兵增援，理由有二：一国出兵，兴师动众，若无功而返，则自取其辱，且与外国结仇，乃永世之害。倘若我军凯旋，得其地却远隔重洋，相当于荒地，于国无益，他日必是隐患。然而众大名多是主战派，陛下更是跃跃欲试。这还只是其一，将军还有其他考量。”

“噢，愿闻其详？”

“将军想凭此次远征解决浪人的问题。”

在大阪夏之阵结束后这三十年里，浪人问题始终困扰着幕府，甚至有说法认为，岛原之乱的根源就是浪人问题。随着幕府根基逐渐稳固，留给浪人的生存空间所剩无几。要解决这一难题，最直接的方法便是发动一场战争，但这显然和德川“太平盛世”的精神背道而驰。既不能在本国大动干戈，那不妨出兵海外，故将军家光才会不顾锁国政策，对郑芝龙的求援跃跃欲试。

林统云恍然大悟道：“竟还有这缘由？是在下浅薄了。”

“然而幕府最终还是选择静观其变。”

“噢？只因伊纪大纳言态度强硬？”

“这是其一，传闻井伊大人最后也站在伊纪大纳言这边。但还有一个更关键的缘由。”

“望不吝赐教。”

“江户已得知福州失守，隆武帝身死。”

“到头来，幕府还是畏惧战斗了……”林统云眺望窗外，眉头紧锁。他不是在责难幕府政权的怯懦，只是想起挚友那形单影只的身影，他心疼不已。

平川道：“事到如今就不瞒公子了，向幕府汇报福州战报的不是别人，正是琉球。”视与大陆的贸易为命脉的琉球，自然要时刻把握大陆的形势。

林统云叹道：“阁下方才说贵朝给北京递了文书，想必已经准备好换个贸易对象了？”

“正是如此。”

“若如此，贵朝只能和郑家断绝关系。无论将来形势如何，贵朝只能二者择其一，左右逢源只会自取灭亡。”

“公子高才，正中其的。”

“在下不解，既如此，阁下又为何优待于我，还托我在郑家之间牵桥搭线？”

平川会心一笑道：“林公子，若鄙人说，你同小女玉茂很像，你是否会诧异？”

“在下和玉茂小姐？阁下何出此言？”林统云惊奇道。

“小女茂玉，正如公子方才所见，确有其人，但在世间，尤其在这琉球岛上，却查无此人。林公子又何尝不是如此。鄙人面前的郑家使者林统云，真的存在于世吗？”

“大人之意，在下明白了。”林统云瞬间会意。琉球岛上无法招兵买马，却能提供武器弹药，即便物资无法立刻供给，也能从日本火速调配。

平川叮嘱道：“这些小买卖不必汇报给岛津，直接找鄙人商议即可。”

林统云谨慎地问道：“那是自然，只是恕在下多问一句，此事是否已得中山王应允？”

中山王，即琉球王尚贤。想要瞒着岛津氏暗中交易，就必须有中山王的庇护。平川点了点头，这回轮到林统云放声畅笑：“有趣、有趣！萨摩瞒着幕府在琉球盈利，原来琉球也瞒着萨摩在赚钱。”

“琉球是身不由己，求财赎身罢了。”

林统云似有所悟，回忆起当年在长崎，那些看似忙碌勤奋的人又何尝不是身不由己。在武士阶级窒息的统治之下，庶民只能靠金钱谋取一息尚存。以钱财换取自由，不是赎身又是什么？区别在于，庶民谋取的是自身的自由，平川谋取的是琉球的自由罢了。大明人的命运，不会比琉球人好到哪里去……

正如平川所言，留给郑家的时间不多了，这笔秘密交易迫在眉睫。

“事不宜迟。只不过，在下可不能像令千金那般躲在深闺之中，日本的大好江山还等着我去描绘。”

“悉听尊便。不过，切支丹禁令森严，即便像林公子这样的闲云野鹤之人，怕也不能来去自如。不妨使用我琉球的门路？”

“阁下有特别的门路？”

“正是。”平川自信道。