冯康想起来了，摸着额头答：“他是最后一个认南瓜的，石锁拎过了，但南瓜没认对，嘶，看着不像个傻的呀。我叫他去壮班，他没吱声。后来……好似见过一两回，最近是一次也没有了。”

周青云见他摇头，又问：“户籍，身长？”

“差不多五尺六，大概是前年来的，他的册子，在我那死鬼兄弟手里，我不清楚。”

“行，我知道了，你同我去周家走一趟。”

“大人这时候过去，是有什么要紧的事吗？”

“嗯，投诚去。”

“啊？”

周青云确实是去告密的，找到周老夫人，把庵里的事捡要紧的说了，而后为难道：“抓回来不少人，千县丞着急查出被杨文贪污的税银，叫徐典史严加审讯。有人熬不住胡言乱语，说这事和贵府有些牵扯。我是不信的，只是二老爷毕竟是府台大人亲点的命官，我七品他八品，我没功名，他有，因此不好公开和他打擂台。两家是亲戚，老夫人对我关爱有加，周某也该知恩图报。我和三老爷商量过，想着无论如何，也得上门来知会一声。”

周守备摸着腰间的马鞭，扬眉，在两人脸上来回打量。

周青云是为难，冯康是躲闪。

周青云咳了两声，冯康将头垂了下去——消息是我带给你的，抓人搜庵是二老爷要求的，审讯是四老爷干的，你是撇了个一干二净啊！

第73章

周守备冷声道：“不劳你费心，清者自清，你来这一趟，反倒要招惹是非，往后切记三思而后行。”

周老太太朝儿子使眼色，周守备想起过往那些不平事，心里难受，撇头看向堂下。

周青云一点都不恼，站起来，摇头道：“守备放心，外边的人都知道周某前来，是为公事。”

周老太太忙问：“为的什么事？正好你伯父此刻在家，你只管说。”

“上边怕今年又有冻死饿死的百姓，命我早些安排救济一事。这阵子衙门将贫户统出了数，这就要给他们发过冬的粮，可惜人手不够，事办得太慢。且押粮出城走山道，得提防劫道的，衙门里这些人，身板不可靠，比不上民军。上午出城那会，守城的人说，他们是听府上调派的。我一听就高兴了，这叫大水冲了龙王庙，自家人不识自家人。周家出来的兵，个个骁勇善战，要是能请到他们帮忙，别说押送粮食，就是押送银子也不怕了。这个……周某厚颜来问问：能不能借几个人回去使使？”

周守备脸色愈发难看——这民军原就是衙门的人，在衙门领禄米，不过这些全是由他部下训出来的人，办事先看周家脸。他要是说前句，就没法解释上午拦人的事。

周老太太也想到了这些，不过本就是要往那边安插人，好摸清他到底是什么资质，好不好拿捏，因此忙不迭应道：“一家子骨肉，说借就见外了。祎哥儿，你给他拿个牌子，方便他随时用人。他新近出来做官，我们这些做亲戚的，就该搭把手。一荣俱荣一损俱损，一笔写不出两个周字。大人，往后有什么事，只管来找我。方才那事，我知道你是心疼我这个老人家，怕坏了家里的名声。我也疼你，不是说丢的税银不多嘛，横竖是公家的账，就拿先前那借条填这个数，就算是我们周家为本地的百姓做点事，尽一份心。”

“母亲，这……”

周青云呵呵笑，点头道谢。

周老太太再使个眼色，周守备拗不过她，命候在帘子外的属下摘了令牌给周青云。周青云不接，拱手道：“何须如此？请守备直接点人过去吧。衙门里撂着这样的活，不好耽误，周某先告辞了。”

冯康稀里糊涂跟出来，正要问，周青云抢着说：“去看看狮子。”

看完狮子，冯康更不解了。

周青云听他叹气，笑道：“欠你的糖栗子，马上还。”

鼓楼西街就有卖炒栗子的，周青云买了一纸包给他，另买了一布兜。

“你不要吃醋，我那院里，还有几个姑娘家，这是给她们的。”

“大人好福气！”

周青云压声道：“快别说，叫她听见，我就惨咯。”

冯康垂头憋笑，跟着他往东走，只当是要回去了，谁知他七拐八拐的，居然抄近道上了房家。

这里他熟，但必须装不熟，垂头跟紧了。

管事的听说是来过问首饰失窃案，脸色有些不好，但还是恭恭敬敬把他俩往西槐院领。

“女眷的住处，不好擅闯，去找几个人来陪同吧。李富贵……”

管事扬眉，笑道：“大人是否记错了，宅子里没有叫这个名字的人。”

冯康呵呵笑，帮腔：“到处都有什么李富李贵的，大老爷就记岔了。方才你说你叫什么来着？”

“回老爷的话，小的洪安。”

“你这名字，比李富好。”

洪安笑道：“谢老爷抬爱。”

“快去叫人吧，总不好找回失物却丢了别的。”

洪安恭恭敬敬行礼，贴边站好，束手道：“传了信，大少爷即刻就到，请老爷们稍等。”

房盛脸色不好，笑得吃力。周青云免了俗礼，以兄弟相称，和他以及两个有些年纪的婆子一块进了院子。

周青云在院子中央停了步，环顾一周后，指着石山说：“屋里都翻遍了吧，这里孔洞多，找过吗？”

张璠玙站在廊下，笑道：“不曾。不知大人大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”

装扮清新淡雅，款款行礼，燕语莺声，实在动人。

周青云眯起眼，指着石山某处水流道：“水流虽不止，但这里与旁边这孔洞齐平，洞大的反而水细，有些不寻常。”

房盛看向身边人，婆子快步过去，撸起袖子往里去掏，果然摸出来一个布包。

她挤干了布包上边的水，展开，捧着送到房盛跟前。

“拿给周大人过目。”

周青云摇头道：“物归原主就好，至于要怎么处置，房公子自己做主，不要忘了去衙门销案。告辞。”

张璠玙已走到房盛旁侧，笑盈盈道：“多谢大人，只是……还未请教该如何盘查。”

周青云眯着眼，笑道：“这点子小事，周某就不掺和了。”

他往外走，房盛突然提醒道：“周兄，说是过冬的粮够了，那年猪也要早些订下才好。”

他拱拱手，说完就打手势，叫洪安上前，吩咐他：“厨房有新做的火炙猪，叫他们装好了，趁热帮大人送去。”

周青云拱手致谢，走了。

“大人断案实在是快，卑职佩服。”

“呵呵，还得谢那位藏东西的人手下留情，难了他们怕我找不出来。”

“啊？究竟是谁藏的，怎么不抓人呢？”

“我问你：方才院子里有多少人？”

“二十来个。”

“除去房盛带来的人，还有十余个伺候的下人。他们家规矩大，下人不能坐下来歇，只能或站或走。那石山在院中，要往那里藏东西，就要站到那台子上，院子各处都能看到她。这人是谁，我不知道，但他们肯定知道。”

“都报到官衙来了，就由着他们私下处置吗？”

“这局是为我设的，那人不过是听命行事，何必为难？火炙猪是什么，香不香？”

“香！”

找件这样的事兜圈子，总不至于就为了请他吃口肉。

周青云反复琢磨房盛说过的话，光听字面意思，像是怕他借完粮又要去借钱买肉吃，但他眼里的房盛，不是那等舍不得钱财的。他那副身板，像饱受煎熬快要撑不下去了。

他到底要告诉我什么呢？

刚来铜狮县，房盛就敢找吴峦传信给他，托他洗清殷若的罪名，如今却是讳莫如深，想是处境越发艰难。

唉！

两人回到衙门，那四具尸骨已不在，林密过来回话：“已照大人吩咐，收敛后送去宅子里做法事。”