方管事年纪大，办事老练，夸了他两句，又点出四处不足，接着说：“他行事怪诞，也说得通。”

“此话怎讲？”

“那是个油子，七八岁就敢凭一副空豆腐担子混到庙里行窃，偷了几年的粮才被发现。”

“这……”

“家里穷。他爹是个不成器的废物，考不上功名，又拉不下脸做工，还贪杯中物，脾气也不好。他娘要供着这么个祖宗，扎花扎到瞎了眼。外边没地，家里没钱，他不想饿肚子，可不就剩了偷。”

算算年纪，这是偷十几年了，只怕那位神偷老大哥就是他自己。

“老爷怎么找了这么个人？”

方管事笑道：“你要是见过周家的主子们，就知道为什么挑了他。这么说吧，给他粘点胡子，就能走马上任做龙虎将军

二品武职，周三爷的位子

。”

“这么像周三爷？”

方管事白他一眼，再看时辰钟，接着细说：“他常在天桥底下扮花子，乞讨是假，找机会偷东西是真。那里热闹着呢，杂耍、小戏、说书，还有摆摊吆喝的，戏院离得也不远，他什么都学。据说他最爱看戏，想过拜师学艺，那一带谁不知道他的底细，哪敢把个偷儿收进门，因此被轰了出来。他不死心，常跟着那些气派的少爷老爷们，假扮随从混进去看戏。”

寺里学字是假的，天桥底下卖字画也是假的。

“那些腔调，全是戏里学的吧？”

“你也别小瞧他，这样的人，为着活命，最会察言观色，心眼比筛子多。方才听你这么说，他还真有可能把案子给翻了。咱们虽不用管那娘们活不活的，但要是这位周老爷救了她，英雄救美，她跟周老爷一条心，为着感激，指定要说出点什么来。那你小子可就要立功了。”

“这……来得及吗？”

“你帮上一帮。”

“好，正好守牢门的班头也是自己人，我托他多照顾照顾，更显情谊。”

“谁？”

“跟着三房的鲁鹰，如今在衙门里做着牢房班头。十来年没见，我没认出来，倘若不是他主动认我，我还不知道这里也有自己人呢。”

方管事皱眉，隔了一会才说：“虽说一笔写不出两个姜字，但你也不要太老实。这东西只有一份，谁得了，功劳就算谁的。老爷办事，只看结果，他可不管谁在中间出了力，就是我，也不过一点跑腿的赏银，别的，那是想都不要想。你娘记挂着你，我疼她，这才主动请缨出来吃这个苦。”

“叔叔放心，叔叔的大恩，我一刻也不敢忘。要不是您提携，我还在外头当狗呢。”

方管事很享受地点点头，又指点他：“那个鲁鹰，你先用着。只是你这边的消息，瞒一半，不要什么都交出去。”

周松点头，试探着说：“周青云太穷，又要面子，没有好衣衫就不肯出门，因此事办得慢。我想着，是不是给他置办几身，让他多到外面逛逛，好叫人知道这位周老爷长什么样。”

“是这个理，东西我都带来了。周三爷爱穿沉香和茄花两色，他膝下那个浪荡子也穿这两样，这包袱里都是一样的料子，绣着金线，保管他爱穿。”

会不会偷偷把金线拆下来？

周松笑了，点头说：“那是。”

方管事从青色包袱里掏出一大包银子交给他，周松马上拆开，抓了四锭宝银往他怀里塞。

“这是我给叔叔的孝敬，还请叔叔务必要收下。”

统共八锭四百两，占太多容易惹事，不如细水长流。方管事满意地点头，只要了两锭，笑道：“本不该收，又怕辜负了你，如此，便拿一点意思意思。”

“多谢叔叔。差事要紧，我这就回去了。”

“去吧去吧。”

周松提着大桶从正门回去，特地把桶放下，好叫他们看清楚里头的东西。老的这个想上手翻，周松抓一把钱塞给他，又从桶里找出两块点心孝敬他们，这才顺利进门。

桶子上边一层是吃的，周青云闻着味，站起，大步迎上来，欢喜道：“烧鸡，桂花糕，还有什么？等等，羊肉……是古楼子！”

周松故意将最便宜的那样放上来，周青云一打开荷叶包，失望地丢下，嘴里嫌道：“这是辣菜饼，一股子呛味，我吃不惯。”

这是穷人的吃食，如今他把自己当成了老爷，自然吃不惯。从前草根子都吃得下，这才发达几日，辣菜饼都上不得桌了。

“这是小的为自己买的，爷吃羊肉饼子。”

周青云早已将古楼子拿到手，大方地掰下一角留给他，捧着剩下那大块，大口大口往嘴里填，刚啃完这个，又去掰烧鸡的腿。

他嘴里塞满了肉，含含糊糊得意：“以我的人才品貌，姜家怎么舍得丢下？你放心，好好办差，从此吃香喝辣，还能穿绸的。”

周松适时地捧上两句，又将小包袱展开。

周青云丢开烧鸡，将银子摸了又摸，掐了又掐。手上的油沾到了上边，他心疼银子，舍得脱下旧布衫拿来擦。

再爱不释手也不能露太久，他藏好了银子，再来看衣衫。这回不用还在吃饭的周松，自个跑去打水，将手洗了又洗，甩了几遍，再在纸上正反都印上一会，等手干干爽爽了才敢去拿。

一大包袱都是体面的好料子，但人不够体面了。他高声疾呼：“快去烧水，我洗个澡。”

周松刚迈出门槛，又听他喊：“打好了水，你就去外边买小厮，顺便打听下婉华楼在那。你放心，姜家这么有钱，我不会做对不起姜小姐的事。案子，是为了案子。我告诉你，我已经想到了万无一失的好法子。明儿我就要开堂审理此案，你到外头兑点铜子，散给那些小叫花，叫他们到处传一传，来看的人越多，事成之后，我就算一战成名，扬名立万了，哈哈！”

不知这又是哪出戏上身，但这模样，并不招人厌。随他闹去吧，横竖翻案成不了，丢的是周家人的脸。

周松想到这，心生一计，倒回头出主意：“要不这样，我先去买小厮，打听地方。传消息的事，让小厮去办，我陪大人出去逛逛。大人生得这样的容貌，又有这样的气派，下边的人，就是不为案子，也该为了大人的威仪赶来。”

周青云两眼放光，拊掌道：“言之有理，就这么办。”

他摸摸光溜溜的下巴，不无遗憾地叹：“天生文弱，到底少了些气势。”

沾上胡子能更像，但那未免太刻意。周松便夸：“正是少年英才，更惹人怜。”

“哈哈哈哈，说得好！”

周松打好水，支了一锭银子，先报了账，告知能剩多少，这才出门去办事。周青云将自己从头到脚好好洗了一遍，换上缎衣绸裤，原本细细的腰身都无端粗上了几分。

周松暗自感叹：这人若不是生在那样的烂泥堆里，说不得真能成个人物。才学不论，光是这身段容貌，就够惹人眼的，怪不得周三爷当年能得那位青睐。

婉华楼在东大街，铜狮县太穷，人口逐年减少，有钱人更是少得可怜，这销金窟自然做不起来。窄窄的门楼，柱子上的漆有剥落，真要说起来，连别处的胭脂铺都比不得。

周青云是“见过世面”的，盯着牌匾看了许久，摇着头进门。

老鸨子堆一脸的笑来迎客，尖着嗓子叫花名，要唤人来伺候。

周青云抢着阻拦：“不必，本官来这，是为公事，人多了不好办。”

老鸨脸一垮，忿忿不平道：“才刚出了那样的事，已是艰难，大人还来调戏，未免太不厚道。大人，我的好大人，坐下吃杯茶吧，律法里边可没说不让吃茶。”

官员上花船，只说是为了赏湖，就能脱罪。上青楼，就说是品茶鉴文，只要没在床上逮到光屁股，就能喊冤。

周青云任她抱怨，他环顾一周，转身就跑，嘴里大喊：“师爷，快，公务要紧。”