殷若不需要亲自去外宅找千渺，她到二堂屏房下，挑几案并审要紧的经过，告诉了千山。

“今夜我轮值，走不开。”

千山拿不准这事跟上头要办的大事有没有干系，见她肯背着人将周青云瞒他们的事和盘托出，心里生出几分满意，点头道：“我去传信，大门外还有一个兄弟在，是大师伯门下的千里。若有急事，你去找他帮手。”

“好！”

千山一走开，周青云就往狱房钻，先去东侧间，见见魂不附体的郑保。

郑保一见他就跪地讨饶：“大人，小的知错，再也不想进箱子了。这屋子……这屋子也不对。大人，大人救我。”

在箱子里黑天黑地关了一阵，听得到外边动静，又不能出去看。不时有人进来有人出去，头顶像是悬着一把大钢刀，把他吓出毛病来了：时常以为自己被人封在棺材里活埋了。

“还有什么没说的，抓紧说。”

郑保咬着嘴，头左右来回转，一刻也不安定。他见高石进屋，马上说：“我给高兄做小弟，能不能一直跟着他？”

“你老实，我就将你指派给他。你若不老实，我把你丢出去自生自灭。有话快说，我还有事要办呢。”

“不是我不肯说，大人，我娘还在他们手里，孔平安的儿子，还有林捕头的……亲戚。”

“你不说，我怎么帮你？凭你们几个能做什么，难道甘心一辈子被人要挟，给他们当刀子使，专干一些丧尽天良的事？等下，张四海落了什么把柄？”

“他？我不知道，他独来独往，时常见不到人，只有林捕头能叫上他。”

“你娘是被谁带走的，你几时见过，或是谁来下指令？你知道什么说什么，快点。”

“我这里，一切都听冯广的。方才那些，是林捕头主动找上了我，他先说了自己被要挟的事，再问我是不是也这样，我这才知道。他也问过我这些话，大人，别的我都说完了，唯有和尚的事还有医官，不是我不肯说，我是怕大人不信，要是弄出什么动静来，会害死我娘。”

“无尽寺？”

郑保点头。

“细说说。”

“这里死的人多，丢的人更多，上边派了巡按来翻案卷。来过几任，有人被钱财收买，还有两个刚正，不愿意住县衙，找的客栈，都是去的城南客栈，都去过无尽寺。再后来，这两人跟那些收了钱的人一样，不再咄咄逼人，简单翻过案卷，胡乱了结，匆匆离开。”

庙里的和尚会念经，还会办事。殷若说她曾在寺里见到衣衫不整的女人哭泣。

周青云心知那两位是中了仙人跳，被人拿住了把柄。他点头道：“你上边只有一个冯广，是坏事也是好事。你想保住你娘，就装疯，跟紧了高石，做方才那模样就成。别人问话，你东拉西扯，记住，就算是我当面来问话，也要如此。”

郑保点头，双目又不受控地左右乱瞥。

周青云看向高石，高石点头，拎着郑保后背的衣襟，骂骂咧咧丢出去，嘴里全是嫌话，郑保又讨好又求饶，隔一会又哭嚎。

周青云从屋里出来，径直往牢房走去。

张四海以为他是来问话的，傲气地撇头对着墙。天黑才被带进来的唐升有话要说，扶着墙想起来。可惜没他开口的机会，别的犯人七嘴八舌抢着上报。

“大人，我都听见了，老头叫他们不要乱说话。”

“对，还叫他们多想想家里人。”

“那两个小道士哭，老道士骂得难听。这也是畜生，欺负小孩呢。”

“姓张的嘴巴被捆了，还想骂人，不老实。”

……

周青云耐心听完，点头，笑眯眯道：“不错，你们仍旧替我盯着。唐老头嫌这里吵，那带他出去清静清静。冯丁，刘力，送他去水牢享受享受。”

唐升跌坐，冯丁开了锁，和刘力一左一右拽了他胳膊往外拖。

唐升嚎两句“冤枉”就没了声，刘力特意问：“大人，要是冻死了怎么办？”

“丢出去喂野狗，这一身肉松松软软，吃得两顿饱。”

“好嘞。”

唐升急了，高喊：“大人，大人，我有话要说。”

警告同伙不要乱说话的人，怎么会轻易招认？

周青云不搭理他，只摆手，冯丁刘力拖得更快了。

张四海被捆了手脚，身子还能动弹，嘴里呜呜。

周青云好整以暇道：“你心疼什么，难道他是你爹，或是你爷爷？就算是你太爷爷，那我也顾不得了，罪恶滔天，他就该死。”

张四海想放几句狠话。周青云早已转身，走到那个至今不知道姓名的人跟前，笑笑，在他的牢房前，来回走动，细细打量。

斜对面那间的男犯抓紧说：“大人，他是同志县人。”

周青云见无名氏抬了眼，笑道：“邱关，你是怎么看出来的？”

“大人记得我名字？”

“嗯，你与人斗殴，被对方言语所激，失手砍断对方的手筋，禁六年，赔不起钱，又加四年。”

邱关垂头道：“我外祖母是同志县人，说话总爱在最后加一个喃。我听他夜里说梦话，口音就是那样的，最后也有一个喃。”

“好。刑房有人，暂且轮不上审讯他们，你们先替我盯着。有功我会记账，等事办完了，一人一升粮。白日里也要好好做活，到时候能回去了，挑上一担粮食带回去，又有手艺在身，体体面面和家人相见。”

“大人，我们做的活计，当真有工钱拿？”

“叶三，不要再偷懒，邱关攒了七升粮，你才两升。”

“大人，我呢？”

“还有我，我有多少了？大人，我是李土根。”

周青云抬手，高声道：“往后每日下工时，都去牢头那查一下数，规规矩矩的，不要闹事。闹一次扣一半，改改脾气，别辛苦到头全白费了。”

原以为那话是哄人的，但大人说有鸡汤就有鸡汤，说吃干饭就吃干饭，连他们的名字都记得清楚，这下全信了。生活有了盼头，众人欢天喜地，齐声应：“明白明白！”

周青云往外走，小道士巴着牢门问：“大人，我们也能干活吗？”

周青云失笑，指着邱关说：“明儿一早，跟着他，好好学，早点出师，就能记工钱。”

“多谢大人。”

“小……”

老道士刚张嘴，就被隔壁牢房的李土根指着骂：“你要不要脸？欺负小孩算什么本事，有本事你过来点，看我不揍你个肚肠开花。”

他想起了方才的叮嘱，忙解释道：“大人，我这是打抱不平。”

周青云点头，笑着走了。

他一出来，周松立刻凑上前说：“姜家那个刘才叫我去，问起今日这些事，我说了个囫囵。他们疑心你要把这些旧案往房家身上扯，我没辩解，含糊应了。”

周青云点头，小声道：“还记不记得六子上交的账片子，我仿一张，你带在身上，要是有什么急事，先拿它应付交差，稳住他们，保全你娘。”

“那个有用吗？”

“六子是从梅娘身上偷来的，梅娘和房家千打交道，说不定就是从他那得来的。管它是不是，反正谁也看不懂，留给他们头痛去。”

周松忍着笑点头。

两人一块往后边走，从屏房经过时，周松想仰头看，周青云及时掐住他胳膊。

“昏昏暗暗，指不定有鬼怪，我心里发慌，你扶着我点。”

周松了然，任他抓着袖子继续向前。

二堂空空荡荡，两人仍旧绕道，走承发房这边的偏门往后院去。

殷若在小花园里等着，三人一块走，林密待在后院东厢房，听见动静就起身出来。

雀儿也听见了动静，从西厢提着铫子往正屋来，麻利地冲热茶。

“下去歇着，夜里不必伺候。”

“是。”

雀儿退下去，殷若将正厅的灯都点上，自己退到门槛上坐着，边听边留意外边。