方树根笑嘻嘻答：“小的记住了，大人，他们都夸您算无遗漏，聪明绝顶。”

周青云很受用，点头道：“你们这些机灵鬼，将来也有大出息，快去干活吧，夜里弄点骨汤面，纯白面，多放点菜叶。”

“小的遵命。”

百姓吃完了在等，他飞快地扒完了碗里的饭，放下筷子擦嘴吃茶。

周松叹道：“再不好好吃饭，一刮大风就找不着人了。”

周青云摸了摸窄腰身，跟着叹气。

周松心软了，放下自己的碗筷，拿起他那副筷子，夹一大块肉伸过去。周青云弯腰，张嘴接了，听见动静，回头去瞧。

敞开的大门外，雀儿抓着盆不知所措。

“大人……我……”

周青云知道她误会了，本要解释，转念一想，佯装恼羞，用力摆手，喝道：“下去！”

周松觉出些意思来，忙解释道：“周三是姜家送来的，这个不是，就在外头买的，别的都难看，只有她周正。”

“不是姜家，就会是别家，你办事也避着她点。”

“啊？”

“我先去，你吃完再来。”

他悄悄指了指外边的槐树，周松了悟——外边这只眼睛，去房家蹲了一晚上，又回来了。

周松压低了声，抓紧回禀：“你叫我去打听，生意人不清楚房家里边的事，但牙子说了，管着买人的是任管事。我跟他家一个买办搭上了话，他说这任管事是老太太院子里的。这个老太太……是房家老爷的祖母，也就是房盛房繁的曾祖母，耋耄之年，耳聪目明，活到百岁也不难。这任管事得重用，他家也气派，在千里巷置了处宅子，请了人伺候：一个婆子两个丫鬟。那婆子贪财，给她半两银子，当下就告诉我：这位老祖宗是女冠，房老爷养在她跟前，因此早早地迷上了长生之道。”

“我知道了，晚些时候人齐了再说。”

周松接着扒饭，周青云走出去，经过老槐树时，他叹气，拍拍树干，怅然道：“夜行穿黑，白日怎么还这样？做人要知道变通，这叶子落了小半，黑猫没有这么大的，你上树之前不先看看的吗？”

树上的千山气得想动刀。

周青云失笑，一面走，一面吟诗：“落叶乱纷纷，林间起送君。懒猫赖上树，老爷最头疼。”

齐忠贤恶积祸盈，无须再审。周大人忙完结案陈词，当着众人的面，释放坐了四年冤狱的胡丽娘，代表县衙向她赔礼道歉。

胡云娘牵着姐姐，代她回礼致谢，领了抚恤银子，由壮班四人护送离开。

而后是对齐刘氏和甘婆子的处置，都是胁从犯，且戴罪立功，笞二十，前者禁一年，后者禁五年。

齐方氏毒杀案的公文，一式两份，由林捕头和杨捕快分别送去方家和齐氏宗族。

周师爷站在柱子前，高声宣读：“本月二十五，宣化坊宣讲律令，考核过关者，得白米一升，糙米两升。”

底下人七嘴八舌议论，见他往外边走，全跟了上去。

周松亲自贴告示，将它又念了两遍，大伙全听清楚了，兴冲冲奔走相告。

去房家的人，要不了多久就要回转。周青云抓紧去牢里见梅娘，细问宝儿的八字和从前的长相 。

梅娘心惊，急道：“他这八字，是有人说过有些不好，可这……那人说他八岁、十八都有劫数。”

“房家千有没有向你透露一丝半点？”

“他只说孩子还活着，我细问如何，他说不好说。”

周青云懂的不多，粗粗算出是春甲寅，确实可能是童子命，于是告诉她：“我怀疑是被带去房家老爷跟前做了看炉童子，昨夜有人去探过，根本无法靠近。房家中央几座院子，都有高手看顾。想要把他带出来，难上加难，还得从里边的人身上下手。你且再等等。”

梅娘叹道：“难怪房繁也那样说，我只当他是推诿，因此扣了他一样东西。”

“梅娘，他们留你，究竟是要你替他们做什么？你好好想一想，想等见了宝儿再说也行，我不是要胁迫你。”

“你究竟是不是周家人？你单枪匹马来，不肯服从，恐怕到最后，连骨头渣子都剩不了。”

“是，也不是。你猜得没错，将来我能不能活着离开，确实不好说。我也有我想要救的人，因此顾不得了。”

“我爹曾在工部虞衡司任职郎中，后来……我们也不懂里边的门道，总之一道圣旨，莫名其妙就被抄家论罪。我没有兄弟，爹将一些本事教会了我，房家人找我，是找我看一些山形图。这么多年，找过我十来次，他们在找一处矿洞，没提过位置，只有描下来的山相。寻常来访，只是障眼法。”

周青云嘀咕：“铜狮铜狮，难道是铜矿？可本地从来没有过这样的记载。”

梅娘不答，转开脸，小声问：“这里是什么地方，为何没有别人来？”

周青云摇头道：“有人来，那你就危险了。”

他压低了声答：“这里是库房地窖，只有我和冯丁知道。他要避着人才能来，送饭有早有晚，你多包涵。衙门里来了新人，不在我掌控之中，极有可能翻到库房，你闲来无事，替我听听上边的动静。 ”

梅娘点头，撇头看向墙。

周青云笑道：“我知道你有隐瞒，我也有。你不愿意说的，留着日后换个前程。外边还有人在等你，他是好人，你和宝儿的将来，有依靠。”

“你……”

周青云拱拱手，离开。

他刚走出库房大门，迎面撞上千渺。

“哟，这么巧，正要去找你呢。二老爷能干，把粮借回来了吧？我看这里宽敞，方才丈量了一番，少说还能储上七八百石。可惜本地的大户都借过了，只好去买。本地有贫户近千家，每家一石半石，也得一屋子粮。你几时得闲，替我上报万府台，问问那边有没有银子或粮拨下来。”

“堂尊不要说顽话。”

“什么顽话？本官说正经的。父母官父母官，儿女挨饿受冻，怎么忍心？如今还能挖些野菜干草充饥，这天说变就变，一下雪，那些人就要活活饿死了。”

第56章

千渺忍了又忍，终究是没忍住，刺上一句：“张嘴就要，哪来那么多钱粮？做官不是这么好做的！”

“那要怎么做？不如你拟个章程，让本官看看。”

千渺拂袖而去，周青云留在库房大门外思索片刻，掉头回去，将东仓房的门敞开，围着存粮转了一圈，而后心满意足地叮嘱新近招揽的库卒陈永：“这里的先不要动，后边到的，肯定不如这里的新，先吃旧粮，免得生虫糟蹋了。”

陈永只有一只半手，行礼也不马虎，恭恭敬敬道：“小的听说大人要赈灾，那不如将陈粮发下去。大人勿急，小的并非奉上欺下，只是……穷人吃惯了苦，得了好东西，不见得是件好事。舍得吃进肚子里的，助长贪心。舍不得吃的，一拿出去兑换，难免生事端。”

“言之有理，多谢。”

陈永见大人这样客气有礼，心中信服，小声道：“听说新县丞在查旧账，小的前年偶然听到父亲埋怨一句，说是先前那位接连往庵堂去了四回，这要是让人瞧见了，恐要败坏衙门的名声。小的多嘴，啰啰嗦嗦，还请大人海涵。”

周青云笑道：“你是个好的，我很欣赏你这样的人才，只是眼下局势未定，不好安排，暂且委屈你留在这里。”

“大人的再造之德，小的铭记于心，定当舍身图报。”

“这事不要再和其他人提起，切记。”

“是！”

周青云拍拍他的肩，点头，匆匆往后院去。

千山被周青云点破，不好再藏在老槐树里。后院屋檐狭小，也不好待，他只好换到三堂入口的内宅门上。

这三堂本是县太爷接待上官、商议要事、处理密案的地方，这位太爷不按常理，总是绕着走，还特意划出一间给女囚更衣，一间做针线，院子则用来洗菜晒菜。