他起身，回头盯着椅子说：“我去去就回，你替我看着场子，可要盯牢了。”

殷若早就打量过房盛身边这些人，眯着眼再次审视一番，应了“是”。

张管事在前边领路，房盛招手让小厮上前，小厮抬起肩舆，落后周青云一步，跟着走。

园子里的秋菊开得正好，但男人们无心欣赏，只因花中美人娇。她听见动静，羞得掩面避退，莲步生花，更是惹人怜爱。

周青云停了步，眯着眼，用目光追着人往水中亭去。

“不错不错！”

李管事仓惶道：“不巧罗夫人也在这，是小的安排不周，请大爷责罚。”

房盛胃中翻涌，厌烦再听，摆手制止。

李管事眼带深意看他，他撇开脸不管。

旁边的周青云比他上道，兴致勃勃吟诗：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。

黄巢《题菊花》

”

他嘿嘿两声，再续上两句不伦不类的：“他日我若上青云，当赠红颜满头钗。

原诗：他年我若为青帝，报与桃花一处开。

”

房盛望着远处的屋檐，讳莫如深道：“大人，起风了，小心着凉。”

周青云恋恋不舍地再看一眼亭中美人，侧着走两步，弯腰抚弄面前这一株，接着胡说八道：“先前我目光如豆，只知‘落叶乱纷纷’秋意凉，不懂菊的清寒傲雪。悔之不及，悔之不及……”

房盛冷声道：“大人是官，既然撞上了，表妹躲着也不好。李隆，去请罗夫人过来见个礼。她要在这城中待上两三月，总有麻烦太爷的时候。”

这是原先商量好的，李管事应得干脆，快步过去请人。

亭子里的罗夫人远远地往外瞧一眼，垂头同身边的婆子商量了几句，果然过来了。

第39章

怜香惜玉，男儿本色。

美人当前，周大人好话一串接一串，又是安慰，又是赞许。他肚里墨少，只好将一个“冰清玉洁”反复用。

其时贞静守节的寡妇，那是要封门幽居的。再这么“洁”下去，这美人计还怎么玩？

房盛权当没听见，闭眼假寐。李管事暗自着急，想帮一把。

罗夫人及早使了眼色，她仍旧低眉浅笑，温温柔柔答周大人话：“璠玙

美玉，比喻美德贤才

诠才末学，当不得大人这般盛赞。大人的教诲，璠玙铭记在心。”

“翻鱼？”周大人摇摇脑袋，接着瞎夸，“好名字，置之死地而后生，拟死以图后浪，好气势！姑娘贵姓？”

罗夫人心知他见识少，定是误会了，这不要紧。她神色未变，柔声道：“不好答的那个。”

“噢……原来姑娘姓史。”

罗夫人抿嘴一笑，长眼一抬，含羞带怯纠正他：“大人猜错了，璠玙姓张，因沾了大天尊

玉皇大帝本姓张，这个姓跟着他老人家尊贵。所以张姓回答别人的时候，不用“免贵”。

的福，不好自谦，还请大人见谅。”

“好名字，好姓。”周大人脸上发红，侧转身子，低头看菊，抬头望天，感慨道，“好天气，好世道！”

“璠玙冒撞，打扰了大人赏菊的雅兴，该告辞了。”

周大人转回来，再看一眼，呵呵笑，很是贴心地说：“慢走，别摔着了。”

罗夫人以帕掩面，咯咯笑着走了。

人走了，雅香还在。

周大人皱着鼻子吸了一口，晃晃脑袋，指着东边问：“那边是灶房吗，烧的什么柴？这味……有些不寻常。”

方向不对，表小姐住的是西槐院。

李管事半垂着头，含含糊糊答：“那是我们大老爷的院子，他老人家信奉一个‘长生仙去’，从不和我们这些俗人打交道。大人，这园子往西，引了一处活水，养着些稀奇鱼鸟，请移步观赏。”

周大人脚下不动，还在原地用力嗅。

房盛睁眼，和和气气答：“大老爷沉溺丹道，劝不动。炼丹炉从不熄火，常用马通

马粪

、子东炭

牛粪

、糠皮、苇荻、柳木、松木、柏木来烧。究竟是哪一种，要看他请的神仙指示，我也不懂。”

周大人“哈”一声，弯腰提醒他：“这丹你别吃。”

丹药微毒，用得不对，一命呜呼。房盛点头，又听他说：“今日烧的是马粪。”

他语带嫌弃，房盛笑笑，又望向了屋檐下的铃铛。

周青云跟着看过去，顺口说：“你不信？别小瞧我，这金鼻子，可不是轻易能得的。你打发人，去把炼丹的小童叫过来，问问他就知道了。”

房盛连咳了三声，含含糊糊说：“我信。大人天资，常人不及。大人，天色不早了，若是不嫌弃，留在这用个午膳。家里新到一个厨子，打南边来的，会几道精致小菜，吃个新鲜。”

周青云摇头道：“衙门里还有那么多兄弟，我牵挂着他们，留在这，食不知味。这会子该完工了，你们家办着这么大的事，不好多打扰，走了走了。”

李管事不等主子指示，弓着腰领路。

周青云将手一背，就这么走了，留下房盛望着铃铛轻叹。

开明将药瓶奉上，房盛抬手，厌弃道：“有什么用，从嘴里一路苦到肠子底，养来养去，还不是一滩烂泥。”

“爷，他是不是知道些什么？这人贪得无厌，只要拿到了把柄，恐怕嘴张得更大，老这样依着也不是个事。要不，还是听老夫人的，喀……”

“再来一个更贪更厉害的？像佟善那样的官，这天下能有几个？就是有，眼下可由不得我们来做安排。姜家自顾不暇，怎么会管我们死活？他只要那几石粮，用的是一个借字，字据都收好了，将来能当杀招使。先前那些人要走的更多，却是什么都没留下，你说，谁来坐那个位子更好？”

“这……”

“叫人盯紧了西槐院，人家没那个意思，叫她们别去出这个丑。”

“爷，依小的看，那厮分明起了心思，只是顾忌……”

“蠢货，下去！”

开明退下，留下的小厮照房盛吩咐，把他抬到了亭子里。

张璠玙从临水轩款款而出，行到他前方，倚着美人靠坐下，笑盈盈道：“何以愁眉不展？”

房盛垂着眼，淡淡地说：“你不想做罗夫人，这事好说。要多少银子才能保你太平，你只管说，我替你去办。”

张璠玙咯咯笑，手腕一翻，将罗帕甩向手背，朱唇微启，吹气将它扬起来。

房盛从前在这样的天真烂漫上栽过跟头，十年过去，早已认清，冷声道：“他看不上你，你不要自作多情。这么多年过去，你的野心，也该收回来了。”

张璠玙回头，嘴角一扬，轻笑道：“碧玉

十六岁

娇羞可怜

惹人怜爱

，桃李

20岁

清香宜人，花信

24

艳丽正当时，我过了最好的年华，奔着半老徐娘

她26，古代妇女奔三就觉得自己要老了

而去，不敢再奢望。表哥且疼疼我，罗家容不下，我无处可去，只能借住在这。娘去得早，我成了房家不要紧的亲戚，怎么敢违抗老祖宗的意思？我应付应付，好交了这差。你是好人，权当没看见，成不成？”

房盛抬头看房顶，突然对着那惊鸟铃发怒：“三面是水，安的什么铃？偌大个房家，竟容不下一只雀儿落脚！拆了，拆了！”

张璠玙扬眉笑笑，扶着婆子起身，快步离开。

殷若从院墙上跳下，对上一众错愕的房家人，大大方方说：“我替你们看过了，只是两人为个小物件拌几句嘴，不要紧。”

李管事咳了又咳，冯主簿赶忙打圆场：“大人，天也不早了，该回去了！若有遗漏，过后叫他们自个上衙门来补。”

“嗯，你说的有理。”

林密收拾好了东西，将砚台和笔也洗好了，单放在一只小袋里，起身等着。