“我知道你没有恶意，你肯这么卖力帮忙，应当有所求。这里只有我们三个，不妨说出来，一块参详。”

林密望着墙上的灯影踟躇。

周青云接着说：“我翻过你的簿子，你去省城求学，半道退回来，秋闱也不肯去，想必是有要紧的事牵绊。好了，暂且不说你，先说说我。我吃过很多苦，不甘人后，想建功立业，青云直上，本地经济扶不起，唯有在刑律上下功夫。我盘算过，先查几件大案，找那写戏的人好好编几出，唱遍大江南北。到了那时候，上边的人，就算瞎了眼，为着民意也要抬举我。”

周松咳了又咳，他仍旧背着手，直抒胸臆：“你回来这大半年，费了不少劲，横竖没什么进展，为什么不到我这碰碰运气呢？”

他要是说得义正严词，林密反倒不会信。自古以来，上无明君，那恶政就像筛子，好官留不住，唯有沆瀣一气才坐得长久。他脏得明明白白，反而好摸透。

周青云往外走，周松回头瞧一眼，跟上。

林密垂头看乔四，伸手将他两眼抹上，也走了出去。

门子就在仪门前蹲着，回头正要起身说话，周青云摆手说：“盯着外边，有人就叫。”

他往昏昏暗暗的大堂去，坐下，抬眼望着仪门，静静地等着。

林密忐忑过后，上前，在他脚边蹲下，小声说：“我去省城求学，得一户人家看重，将他家女儿许配给我。婚事定下不久，岳家就消失不见。”

他对那家人极为重视，生怕误会，抓紧补充道：“我家没了别人，只有远亲，除了几亩租出去的薄田，再没别的家当。他们为人极好，非但不要聘礼，反为我添置衣衫纸笔。在庙里租下厢房，好叫我读书清静，又时时送来饭食果脯，体贴入微。漮州有四月尝新之俗，内弟捎信邀我，我摘了些樱桃去赴约，竟无人应门。找邻里打听，说是有两三日不见人，不知去了哪。到处找不见，我只好翻墙入内，屋内空空如也，好似没人来住过。四下打听，只街边茶水摊上有人提到前两日有几个穿踩底子的生人走动。”

周松抢着问：“踩底子是什么？”

林密答：“在沙地里行走，容易磨坏鞋底，或是沙子进到鞋里磨脚，那就要遭罪。再者沙地夜里极冷，因此往西走商的人，都要穿沙靴。封关之后，这种层层叠叠的鞋少见，但出门走趟的人，会照这样式再精简些，做上几双赶路穿。因底子不同寻常，就称踩底子，铜狮常有，别处少见。”

周青云插一句：“起身吧，这样不自在。你回来找人，不惜错过秋闱？”

“无心考试，人命要紧。”

“嗯，你记性好，能画出他们的模样吗？”

林密从怀里摸出一叠纸，小心翼翼展开。

周松将堂前几个灯盏都点着了，再带着手里的灯往前送。

夜风一吹，灯苗晃了晃，周青云的手也动了动，他问：“一共几口人？”

“三大一小，再加一男一女两仆，共六人。”

“没有老人？”

“没有，岳父正当壮年，谈不上老。”

周青云皱眉，没死心，追问：“姓什么？”

“刘。”

人数不对，年纪不对，这姓氏也不对。

周青云叹道：“那你知不知道你岳母姓氏？这相貌，竟和家母有几分相似，不知是否有亲。”

“这……长者名讳，不会轻易告知晚辈。”

“他们从哪迁来？”

“就是漮州本地人。岳父有个兄弟在油坊做炒菜籽的师傅，有家眷，听内弟提起，说是一家四口常到家里来打秋风。”

周青云再问：“你岳父做什么营生？”

林密皱眉道：“大人，我不是那等见利眼开的轻薄人，定亲之前曾仔细打听过。岳父忠厚老实，清清白白做人，不是坑蒙拐骗之徒。”

“我不是那意思，不论他家做什么，人丢了总是要找的。我有一门亲戚，也是半路走失，我虽没见过他们的模样，但这画像，看着实在面熟，时间也对得上。”

“这……岳父大人在驿馆当差，已有二三十年。”

更不对了。

周青云还想再问，甬道上有动静，三人同时动了。周青云起身，林密直起腰，往前走了两步，周松朝着杖棍去了。

罗八兴奋大叫：“大人大人，他们回来了。”

第36章

举着火把的人占了前后，殷若被夹在中间，和她并行的是被人架着走的林拾一。

搀他的罗石抢着上报：“大人，贼人刺伤捕头，殷捕快及时赶到，掷出石锁，砸到那人脑袋，他就一命呜呼了。搜过身，除了剑，什么也没有，那剑普普通通，看不出来历。几个兄弟留在原地看着尸首，杨云去找仵作，我们先回来报信。”

林拾一脸色白得像是要死了，虚弱地说：“大人，小的无能，无颜领队，决意请辞……”

“说这话做什么？好生养伤。”周青云转头朝远处看了看，又转回到罗石这，点头道，“罗石，你去后院把那几个兄弟也叫过来，有几件事要说一说。刘力，给捕头看个座，再去请医官来看伤。”

周松侧目——你不是很会吗？

周青云不为所动，转头叮嘱他：“大伙辛苦了，该好生补一补。师爷，明日采买，顺道叫人送两笼鸡来。”

“是。”

留在外边的人抬着尸首回来，仵作交完验状就走，周青云没为难，放他回去了。

人齐了，周青云环顾一周，高声道：“衙门这院墙，封得不够严实，防不住高手，因此夜里定要多加警惕。往后夜里候值的人，到了点就归屋，闩好门窗，里边挂铃，床边挂锣，抓一把石子放枕边，有动静随时砸锣闹起来。巡夜的人不要落单，至少三人一起。眼下不太平，能住县衙的，就留住这里，没事不要到处乱跑。罗八，明早跟老杨说一声，叫他去找铜匠订好这些东西。”

他看向罗石，话锋一转，问：“你们出去，有民军前来相助吗？”

“没有。”

王福小声嘟囔：“有人瞧见了我们，掉头就走。”

周青云走到他面前，和和气气问：“他们有几人？”

“三四个，路过拐角时，我一撇头就瞧见了。他们远远地躲开，我怕耽误事，就没说。”

周青云点头道：“无妨。大伙都记住了：这些民军，往后不归衙门管，不要随意放人进来。有事叫他们的头来见我。”

底下齐声应“是”，他接着说：“乔四当差丢了性命，这是因公殉职，得好生抚恤其家人。册子上没写清楚，你们知道他家人底细吗？”

还是王福，他举着手答：“他就租住在我家后边那巷子，好些年了，和我有点交情。他爹在外贩货，下雨天赶路，让滚石给砸死了。有个老娘，在东城外庵里住着。还有个妹子，就嫁在这附近。他没娶亲，也没置房舍，身边没别人。”

“好，不错，明儿你挑两个人跟你一块去办这事，到师爷这支取银子，置办棺椁，操办丧事。两头告知，要说得体面些，好叫老人家心里有个安慰。至于奉养，待我拟个章程再说。”

“小的遵命。”

“人命就一条，你们要记着先前我说的话。不要逞能，不要忘了这里还有这么多兄弟。该查的，自然会查，该讨的公道，必定要讨，只要我们齐心，没有办不到的事。你们回头好好想一想，还有什么遗漏的事，无论大小，都可以上报。”

“是！”

“散了吧，把门锁上，吏舍也挂上锁，人都住到寅宾馆去，铺盖有限，先挤一挤。”

林拾一要等着医官来治伤，林密主动上前帮忙，把他搀到了周青云指的川堂。殷若没走，默默地跟着。

周青云指挥闲人：“师爷，捕头捕快辛苦了，劳动你跑个腿，回一趟会文馆，把柜顶那盒子里边的肉拿过来，给他们填填肚子！”