周松忍着笑问：“那冯……”

“这个老实，先让他高兴一会，日后再看。”周青云又打一哈欠，压声叮嘱，“我先小睡片刻，你替我去办件事：问问新来的几人，夜里有没有歇脚处？没有的，先安顿在这院里，随便找桌椅拼一起凑合凑合，等下，幕厅不能去，将来要用，就叫他们去会武馆。那两个姑娘家……三堂的厢房先划给她们。笋烧肉好了，你就来叫我。倘若遇上了冯康，叫他夜里先不要回去，我有事找他商量。要是不在，不必特意去找，明儿再说也无妨。还有些事，一时理不清，等我歇好了，再同你细说。”

周松刚走到门口，又听他吩咐：“明日有乡官押送犯人到此，跟门上说一声，叫他们直接领到牢房去，刑房暂且不便。”

“我这就去办。”

“有劳。”

周青云靠着躺椅睡觉，周松快步出去办事，一刻钟后折返，小心翼翼进门查看一番，用布巾垫着门轴，再拉门环将门阖上，不叫它发出一点声响，随即拿走布巾，往东北角的幕厅走去。

幕厅和书房一般布置，只有架子、柜子、桌子、椅子四样，只是为方便议事，桌子长得不同寻常。

陈设简单，方便翻找，没一会就见到了那两套消失不见的衣衫，还有一包银子混金子，再无其它。

周松先是失望，将东西原路放回后，他站起身，心里竟生出一丝欣慰——他确实没有瞒着我，真的把我当作了自己人。

从前只当是自己有功夫，没给周青云近身捣鬼的机会，如今再看，分明是他惦记着情分没动手。这林捕头空有一身武艺，照样被他掏摸走了钱财，可见那位大人，当得起一个“神偷”之名。

改日定要将此事回禀老爷，将来说不得也能派上大用场。

这会还有空闲，他从二堂出去，在大堂外转一圈，没见到冯主簿，又去户房，只有一个文书在抄写，问他两句，只知道摇头。礼房有刘教谕和几个先生在，挤在一块说文。

横竖不着急，暂且作罢。

他转去后院找张小牛，瞧见周三在树底下歇着，想起那句“比老爷还受用”，莫名就恼了。

“你在这做什么？那么多的事，等着谁来做？”

周三站起，委屈道：“方才扫院子，出了些汗，就想坐下……”

“我问你，这里的事，可有一件办成了？”

“刘爷交代我盯梢，不好丢下差事乱跑。”

周松心里不悦，疑心他是故意糊弄，拉后腿。

刘才是方正的内侄，比他这个假儿子分量重，两人同领了差事，那位总以上位居之，有事从不商量，只下令。周松暗忖：再不硬气些，只怕将来我立的功，也要叫他揽了去。

“你回你刘爷那去，告诉他，周大人已经起疑，这里留我一个就够了。”

“啊？”

“快去，你想留下来受刑吗？先想想自个的骨头够不够硬！”

周青云对他没好脸色，周三心里多少有点数，知道回去少不了责罚，又不敢贸然留下来坏两位爷的事，只好离开。

等周青云醒来，周松抓紧说：“上回没挑好，拣了个懒货，我想把人退了，再寻个机灵的。”

“要加钱吗？”

“不用不用，敢糊弄咱们，没砸他招牌算是好的。”

“入乡随俗，不说咱们。”

“是。”

“男子心糙手笨，换个丫头来，要那心思细腻、温柔体贴的，省得一天到晚连口热茶都吃不上。外头跑腿，就在衙门这些人里轮番叫，嘿嘿，白捡的。”

周松为难，周青云又说：“少这样看我，我是那样的人嘛？虽说红袖添香是美事，但眼下大局为重，我是那等拈不清轻重之人吗？”

就怕你是。算了算了，反正有自己盯着，些许小错不要紧，别闹出去就是了。

他刚要去领饭，周青云一把拉住他，细细叮嘱：“挑个顺眼的，我可不想一睁眼被吓死。个子嘛，不要太高。等下，得会针线活，总之呢，找个细致的。”

周松敷衍道：“知道了，尽量吧，这穷乡僻壤的，别期望太高。”

周青云气馁，愁道：“你听没听过‘铜狮铜狮，尽是母狮，百拙千丑，战战抖抖’？”

周松扬眉，随意点头，抓紧说：“拿出来卖的，多半是贫家女，能有几个好的？大人啊，你安心做官，将来娇妻美妾……”

“你胡说什么！”

他常这样虚张声势，周松不慌不忙。他也听见了外边的动静，一回头，瞧见殷捕快蹲在桂树下嘻笑，尴尬道：“正要去找你呢，你和那位就住后边。我叫人把侧门锁了，只留一个门，夜里闩上，没人打扰。这是大人的意思，那张屠户家里，不合适。”

“大人，她家也瞧不起女娃吗？”

周松抢着答了：“哪家不是呀？饭菜已经好了，殷姑娘，你还不去……”

殷若收了笑，正经道：“我来找大人回话，大人，林捕头丢了东西，十分着急，一刻也静不下来。他在城里没产业，因此将身家都带在身上，全让人……拿了。我跟着他找了几圈，打听到有两个鬼鬼祟祟的人在附近转悠，可惜面生没人认识，夜里恐怕要加强巡逻，想请示一下大人。”

“你们几个新人先安顿好，这事交给别人去，叫林捕头亲自领队，正好他睡不着，那就专心抓贼。”

“是。”

“今晚好生歇着，明儿有要紧的事要办。”周青云挽了袖子，接着说，“人命官司。走，一块去饭堂，路上再说。”

第25章

“方老娘的院子，让我想起了那宗灭门案。”

殷若和周松同时停步，抬头看他。

周青云耸耸鼻子，闻着肉味，催道：“你们听着就行了，接着走，不要耽误吃饭。”

“大人在说什么好事？”

后边的冯康快步凑上来，周青云回头看他一眼，笑眯眯地说：“是好事，蜜汁烤肉你吃不吃？”

“吃！”

殷若回头看他一眼。

周青云接着说：“石墩巷那把火，烧死七个，再处决一个，共八条人命。”

这个烤肉……

冯康自觉放慢了步子，不远不近地跟。

进了饭堂，殷若手脚快，占了最角落那一桌，把北面的长凳掀下来摆好，说：“大人请坐，我去盛饭。”

周松乐得如此，把另外三面的凳也取下来摆好。

周青云坐下，慢悠悠地倒茶水喝，等到殷若端着一对大碗过来，才放下杯子。

冯康没让殷若帮忙，抱着碗筷过来，坐到他对面。周青云在左边的桌面上一点，和和气气地说：“你坐过来些，我怕你听不清故事。”

冯康换过来，殷若打好第二轮饭，落座，见对面的大人看着自己，眨眨眼，很无辜地说：“我肚子饿得快，吃得稍微多了一点。”

周青云和周松各一碗，她给自己取的是两碗，都是大海碗，第一碗下面是面，上边是菜，堆成了尖。照规矩，菜是有定数的，因此第二碗只有面和汤。

确实只多了“一点”，难怪随身带着馒头和饼子。

周青云点点碗沿，忍着笑说：“我一说那恶心事，就吃不下肉。”

殷若抢着说：“我不要紧，我替大人分忧。”

她几筷子就消去了面前的碗尖，听他说完，伸手把碗筷拖过去，把他碗里的肉块全拣出来，只留下笋块和萝卜丝。

“有劳。”

有外人在，殷若不好笑出声，努力憋着，大口夹菜吃。

“那嫌犯小柔一家，一直住在石墩巷里，死者七人却是刚从外地迁来，不知那时石墩巷的院子值不值钱，这里边……”

冯康实在忍不住了，提醒道：“大人，本地没有石墩巷。”

同桌三人一齐看向他，他缩着脖子认错：“怪我怪我，不该插嘴，大人，请接着说。”

“那簿子上说小柔姑娘为人泼辣，受不住他家喧哗，又有枣树之争，两家每日隔着墙吵。那边恶毒，骂了些断子绝孙的话。你们看，就为这杀人，是不是很荒谬？”