“大人，你我皆凡人。”

周青云叹道：“你说得对，多谢你开解。暴雨将至，办完这事，你将牌子发下去，告假退出去安排。过后的一切，都交给你了。”

“你……”

“因为梅娘，方才我想起了刚来时的事，你听过野豹岭吗？”

“听说过一些，闹匪是好些年前的事了，要去剿灭余孽吗？”

“对，剿匪去。你想想，平民百姓，听说那一带闹匪，还会往那块去吗？”

“不会！那名字本就吓人，听说荒山连片，贫瘠偏僻，人迹罕至，因此官府剿匪未见成效……等等，你是怀疑那里有鬼？”

周青云胡乱点头，朝着远处喊：“若若！”

殷若耳朵尖，连跑带跳过来了。

“我刚来时，周松在外头听来一些闲言，说你十一二岁跟野豹岭的人打过交道，有这回事吗？”

殷若摇头道：“镖局里的叔伯们喝醉了打赌，冒险赶去那边，刚进山就回来了。没碰上人，山里的味不好，不是臭，就是怪，熏得人作呕。大伙吐了个稀里哗啦，全跑光了。”

她思索了一番，接着说：“后来都不提这事，横竖那边没有正经的大道，我们押镖从来没遇上过自称是那一代的山匪。野豹岭只在拿来吓唬人的故事里边，没正经听人经历过。”

林密恍然大悟，和周青云对视，两人都点了头。

殷若两眼放光，兴奋道：“要去那里吗？我记得路。”

“等雨下完了的，先去皮毛铺子办案。”

皮毛铺子在油籽巷一个很不起眼的位置，先是林密殷若撑伞进去问价，等他们制住人不叫他发讯号了，再是包抄彻查。

周青云强忍着干呕坐在凳子上等着，下边的人经得同意，马上开始勘查。

一具鲜尸，两具腐尸，一条地道。

这又是一宗大案，众人兴奋不已，将尸首和地方仔仔细细探看过，各有收获。

千渺不明白为何自己出门这一小会，又错过了大事。

他一凑上来，周青云意兴阑珊道：“你乐意管，这事就交由你和徐点管吧。弟兄们淋了雨，如今在后边冲澡烘衣，有事你先找新来的那些人安排。”

新来的人，个个手无缚鸡之力，看着都头疼。

“大人……”

周青云懒得搭理他，恹恹地去了后院，换下沾湿的衣衫，在躺椅上瘫着。

周松过来回话，红着眼圈说：“送走了。她很高兴，说往后就是吃糠咽菜也是好的。”

“给她留些银钱傍身，找可靠的人去，自己别乱动。”周青云将脸翻了个面，对着空荡荡的里侧，怅然道，“周松，将来有凶险时，多想想她，要好好活着，别叫她伤心。”

“你这是怎么了？那梅娘……她早就存了死志，只要看见孩子是好的，就心满意足了。这事怪不得那孩子，本就痴傻，这么多年磋磨……”

“嗯，我不恨他，我恨那些人。”

“别这样，打起精神，你姨妈他们还没救出来，这些恶人还没揭皮，万民伞……屋顶都补过，没家的那些都带回来安排了。能融的铁全打成了农具，再过两三天就能派完。有了刀，他们就能砍足柴，粮食也发下去了，只要不是懒鬼，能凑合着过冬，不会死人啦。城里这些闲汉，做事领了粮能贴补家里，也不会难熬。对了，置板的师傅已经在教了，吴峦上过两年学，他边听边记，还绘了图，防着那些笨的学得太慢跟不上。”

“吴峦？”

“是。糟了，你是不是说过，他是房家的人。”

“不要紧，他是房盛的人。周松，房盛也快要死了。”

周松惊讶了一瞬，随即就想通了，劝道：“他们家做了那些事，将来必定要抄家处斩，早点死，未必是坏事。”

周青云又叹，幽幽地说：“你说得对。周松，人真是他杀的，早前我不信，如今我信了。”

“房家千真是他杀的？”

“是的。他还杀了一个人，姜家派过来的那个。”

“姜极是他杀的？”

“我觉得是。姜极是姜家的少爷？”

“姜彻的亲儿子，嫡次子。”

“也对，这么要紧的事，非得自家人不可。”周青云转回头，远远地望着那老槐树，接着说，“房盛打出生起就注定难熬，在那个家里，他连笼中鸟都不如，能做到这些事，不知道付出了多少努力。被折断了双腿，还要从泥潭里拼命地往外爬，始终保持良心的干净。周松，他是个值得敬佩的人，我想帮，却无能为力。”

“晚点我们商量商量，想个办法把他弄出来？”

“他不愿意。早在第一次见面，他就说了。”周青云摸出扇子，展开，盯着它说，“虚生已过半，了憾喜黄泉。他还说人总是不知足的，有了金山银堆，又想要名和望。周松，你我都要引以为戒。”

“知道了。”

这老爷闹起脾气来，比孩子还难哄。

周青云将扇子合上，交给他，言辞恳切道：“你的字写得比我好，请你帮我填上那两句。将来你我互勉共励，也要及时提醒：小贪即可，不要犯大罪。”

周松笑道：“将来这里有金有棺，富裕得很，放心，就算不贪，也不会饿死县太爷。对了，我看锦棺城不如金棺城。面圣的时候，你说你胸无大志，就愿意守着这一方百姓好了。我们在这，算是站稳了脚跟，太太平平做官。我这个师爷也体体面面，我乐意在这待一辈子。”

“好。皇上要是不答应，我就偷了他的印，自己盖一个。”

周松喷笑，他自己也跟着笑起来，撑起来坐好，打起精神来盘手里那些圈圈叉叉。

等雀儿提着炉子来布置饭菜时，他的鼻水已经止不住了。

雀儿去煎姜茶，周松要去找大夫，周青云叫住他，仔细叮嘱：“这病来得正是时候，抓药的时候，你口气要焦灼，不耐地催。回来的时候，顺道去买一下点心，要一盒整的，南瓜糕或是黄米糕，总之要黄色的。顺路带些零嘴回来给女眷们吃，等你回来再开饭。你娘那里千万不要沾，肯定有人跟在后面查我们。”

“行。”

周松出去没多会，刘云来报：“大人，周守备在大堂书房等着您。”

周青云打了个喷嚏，恹恹地说：“请他进来吧。”

他本就消瘦，皮子白，一病更显娇弱。

周祎进来，听他告罪时，出神地望着，隔了一会才说：“学武能强身健体。”

周青云惨淡一笑，虚虚地说：“多谢关爱，这是娘胎里带来的心衰，强行学武是催命符。”

他摆手打发了其余人，叮嘱刘云：“在院门外守着，不叫任何人进来。”

屋子里安静得可怕，周青云率先开口：“你们家那些事，我知道了。当年为了讨好楚王定下的家规门风，他们一走，你们家就尴尬了。”

周祎脸色难看道：“你这话是什么意思？”

“不纳妾！因为这个号子喊得响，倒是招来了几户真心疼女孩的高门第。后来呢，呵，周守备，你觉得强抢民女回来做生育袋子的事，良心上亏不亏？”

周祎咬牙切齿道：“你满嘴胡吣，污蔑长辈，岂有此理！”

周青云平平静静问：“周振这个名字，是谁取的？”

周祎松了口气，淡淡地回应：“老太太一直盼着你降世，早早地取好了。”

周青云笑了一声，闭上眼说：“当年随意丢我，就是想要我死，如今还有机会，这里只有你和我。”

周祎不自在地说：“不是我的主意，是那蠢妇咬死了八字相冲，留不得。”

“你还没听懂吗？周祯，周振，虽有不讳嫌名

谐音或者音近字

一说，可你见过谁家子孙取名如此混的。二伯，人家先给你扣上一顶绿帽子，还不放过，时时刻刻要抽你的脸。你在这个位置上停滞不前，老太太时常写信来斥责，恨你不出息。这还不够，人又跟着过来，好时时刻刻镇住你。”