两人足尖一点，直如灵巧的狸猫，没入堆雪般的银柳树林。

萧宁绎捂着中伤的眉骨，怒斥:“干看着作甚！调动断肠山上下兵力！速速去追！”

宋迢迢心知囫囵脱身绝非易事，后头追兵千万，前路诡谲莫测，无论怎样，她须保妙年平安。

适时迎来一条岔路口，宋迢迢止步，肃了容色，交代身边人:“你带着妙年，逃向东面，适才我赶路时，发现东面有条小径，出口靠近关城，可容一幼儿通行，你设法送妙年入内。我来引开追兵。”

十一愣了愣，被宋迢迢推了一把，按她的说法改了道。

妙年摇头，玉白的小脸上泪痕与红痕遍布，伸着手，口中一遍一遍的囔:“小姑姑、小姑姑，我们一起，我们一起……”

挣扎间，她手中的桂花糕掉到地面，宋迢迢捡起来，放进怀揣里，她眼中噙着泪，唇边带着笑:“好妙年，莫怕，一转眼，你都这样大了……小姑姑是长辈，理应护着你的。就像你的阿耶阿娘，一直伴在你左右，殷殷护着你……”

妙年还是哭个不休，她不是不懂事的孩子，她就是太清楚自己想要什么，是以尤其割舍不下。

宋迢迢目光温眷，语气却沉下去:“萧妙年。萧亦衡。往前走，哪怕就留你一人，你仍要走下去。”

“这是你的道。”

*

戌时，迦陵关城东。

东门前的卑谷是大片绿洲，大漠里绿洲时隐时现，行踪诡秘，今日风沙大，情形更甚。

因着穆如令出走前放出的流言，城内民心浮动，军心不稳。

银鞍装了水囊站到墩台上，饮下大口水，觑了眼观望敌情的归浦，道:“不去训训你手头的兵，继续传下去，恐怕圣人和幼主的讣告都要传出来了。”

归浦照样持着千里望，她的嘴角被流箭擦过，豁了个口子，一动嘴疼得要命，含含糊糊道:“你看着老成些，你去训，他们乐意听……”

银鞍向来好性，犹忍不住跳脚，“我老成？我家娘子从来都说我显小！年青！还唤我阿弟！”

然他的状况和归浦不分伯仲，敌军投出的石块险要砸中他肩胛，若非他用双刀挑开，尔今焉有命在，为此两支手臂酸的发麻，动作滞涩。

两人斗了会儿嘴，散开后接着领兵，训话操练，排兵布阵，预备迎接下一波敌袭。

近夜，残阳如血，平沙莽莽。

烽火台上狼烟起，银鞍领着前军欲去应敌，归浦打马过来，同他道:“先才我用千里望看过，卑谷有诈，这一战我作前锋，先去探探虚实。”

“不管发生何事，不得妄自开城，务必守住。”

银鞍还未接话，她就急哄哄踏出城门，郎子挥出金刀挡住她，被她用银枪挑开，他面露急色，压着声斥道:“你出了事！我如何向黎统领交代！”

归浦挥了挥银枪，一人一骑闯入斜阳里，扬声发话:“为了阿姊，我必平安归来！加官进爵，给我外甥女买百十副足金手钏。”

归浦终究食言了。

她以命相搏，战到生命的线香燃尽，换来一道拨转乾坤的信旨——卑谷内藏着五架佛郎机，还有两架红夷大炮，亟待两军休战的间隙——东门守将放松警惕之时，炮轰东门，冲破城壕。

银鞍听罢，令人传信四方城门，而后折断贯眼的流箭箭尾，以泼了烈酒的短刀剜去左眼，缚上布带，一力挥刀搏杀。

他不能退，归浦不能退。

所有人都不能。

*

戌时三刻，迦陵关北门。

北门正对长台，长台巍巍，在平常战事中是御侮折冲的不朽盾。

但于今日这场恶战，久攻不下的长台成了集中火力的靶子，台下两架红夷大炮接连弹出火蛇，伫立在中军的苍奴已经倒下，还是固执地、一动不动地执着手中的帅旗。

一尊铜浇的塑像，在风沙中逐渐失温。

所有人都在流血，流泪，流汗。

流不尽的血水汇成一滩汪洋，与血色的余晖紧紧交织。

而这一切，只因主攻北门的蕃军大将阿史那极其缺乏耐心，不顾萧宁绎预定的计划，当先对这座顽固的城池动用火攻。

炮火连天不过弹指之间，关城阔大，不及传递讯息，一名大将就此湮灭。

薛锦词踏着血水，寻至中军，入目是年不满豆蔻的长清和萧辞，二人执手奔向倾倒的帅旗，晃晃的残阳是一支枫叶，沉重地汲取众人身上所有色彩，小娘子流着泪去拥阿耶，小郎君苍白着脸稳固帅旗。

长风猎猎、猎猎吹着。

薛锦词一步一步走向二人，走向战场的中心，走向少时的自己和阿苕。

*

戌时末，宋迢迢在追兵的围堵下，不断逼近断崖尽头。

习武一事她是半途入门，纵使她的箭术精绝无双，在近战方面仍有缺陷。

譬如眼下，百十个孔武有力的甲士近在咫尺，个个披着软甲，武艺卓群，单是搏力她就全无翻盘之机。

更何况，这群人还预备生擒她，如同密不透风的肉墙，将她团团围住，教她避无可避，逃无可逃。

宋迢迢不动声色，指尖蓄着力，一待风起，她喝一声:“十一！”

甲士早不吃这一套，念及前情，留了个心眼顾着后方，宋迢迢就趁他们分神的瞬息，飞出毒针，甲士们大都避开，她本意就不在此，动作间阵阵迷烟扑出。

甲士们呛得头晕，回过神，宋迢迢早已脱出围困，他们疾步去追，人高马大步子阔，转眼就要挨上女郎的衣角，只差毫厘之刻，他们目露厉色，挥出带钩。

宋迢迢回首，又是大喝:“十一！”

声线清而嘹亮，惊得林间雀鸟簌簌飞起。

甲士们全然不信，不想后颈钝痛，玄衣郎君一手射出弩箭专攻他们，一手放出带钩助女郎避险，一套动作下来行云流水，写意画般生动。

然而寡不敌众，前头的甲士挨个倒地，后头还有数不尽的冒出来。

兵箭、暗器纷至沓来，从郎君周身刮擦而过，偏伤不到女郎分毫。

郎君并不恋栈，上前牵住女郎的手，与她对视一眼，飞身跃下断崖。

断崖直有千尺高，与碧波荡漾的羌河接壤，宋迢迢被他拢在怀里，随着他不断往下坠，风声呼啸着灌入她耳中，山间的银柳树散如片雪。

她望着他许久，勾了勾唇，抬手捻过他面颊边缘，一点点捻去他易容的面皮，现出他的真容。

玉面，珠唇，狐狸眼。

“萧燕奴。”她道:“你又骗我。”

萧偃不露惊异，伴她一齐笑:“是啊。我总是骗不住你的。”

*

巨大的水流冲击得宋迢迢陷入昏迷，待她醒来时，天边圆月覆上薄薄青纱，如一粒浑圆蚌珠，置身在堆云砌就的岸间。

而她本人，置身在一间狭小的山洞，洞前燃着篝火，火红跳跃的光，与青白沉壁的光遥遥应和着。

萧偃趺坐在篝火旁，熏烤着手间的野物，宋迢迢闻到烤鱼酥香，还有琥珀香气。

她靠着岩壁，半坐起身，不说话。

萧偃回过眸，亮着弯弯的狐狸眼，“月娘你猜，我捉到了什么？”

宋迢迢顿了顿，问道:“你受伤了？”

萧偃一愣，挂上笑，挪着步凑近他，“月娘担心我？”

宋迢迢抿唇，微微蹙眉，“你一受伤，身上的琥珀香就变浓，我不喜这香。”

萧偃歪了歪头，不说信与不信，背光的洞穴里，所有的事物都蒙着阴翳，他的眼眸是最亮的存在。

他将烤鱼递到她唇边，温声哄她:“你不喜，以后就不熏了。快尝尝这鱼，是你往日极爱的鲢鱼，就是刺多了些，我替你挑过一遍，吃的时候还得留意……”

宋迢迢犹豫一瞬，咬了小口，许是他不擅烹制野味，摘了野茱萸调味，殊不知野茱萸苦而辛，熏得她鼻子一酸，她垂下脸，“我不吃了，你吃罢。”

萧偃一讶，“是不适口？”说着就要细尝，宋迢迢搡开他，牢牢握过木签子，接住鲢鱼，“我觉着好吃，就是不想吃了。”