不等吕云川回答，苏锦就笑嘻嘻地将他抱走了。那日，苏锦自晌午时分一直呆到天色转暗方才回去，吕云川很快同他熟络起来，他本就是个爱玩爱闹的性子，山里又没有旁人，跟吕云川这个孩子呆在一块儿，像只山上的猴儿。

当晚，吕云川坐于案前练字时仍在念着苏锦：“那位叔叔真有趣。”

一旁的吕宁浑身没骨头似的倚着桌案，一手捧着手炉，一手执了本书，闻言抬首：“那下次待他得了空再把他叫来陪你玩。”

“爹，”吕云川搁下毛笔，顿了片刻，“我何时能同你成亲呀？”

吕宁缓缓转过头，眼中带着一丝疑惑：“你要同我成亲？”

“嗯！”

吕宁头顶缓缓冒出一个问号：“他都同你讲了些什么？”

吕云川面颊微红，十分认真地道：“他说，成亲是同很喜欢很喜欢的人一道做的事。”

照他这说法，吕宁想了想，好像没毛病，果真是小孩子心性，简单，直白，纯粹。

他阖上书卷，眼帘半阖，嘴角弯出一丝浅弧：“成亲需得男女相伴，我们俱是男子，如何成？”

吕云川失落地垂下脑袋，直白抒意：“不行么？可我好喜欢你。”

吕宁伸手摸了摸他头顶：“往后你会遇见心仪的姑娘，届时，你自会明了。”

吕云川捏着衣角，故做严肃地道：“可我不要姑娘，我要你。”

“好好好，那待你长大了便成。”吕宁没指望能同小孩子讲明白成亲一事，随口应了句。

“真的？！”吕云川顿然喜上眉梢，那张笑脸像是能挤出阳光似的明媚灿烂，“说好了哦，你不许反悔，我们拉勾。”

吕宁勾上他伸过来的小指，内心升起一丝丝骗小孩的罪恶感。

“拉钩上吊一百年不许变。”吕云川紧紧地、慎重地摁上吕宁拇指。

吕宁想起前几日他同吕云川讲了个鬼故事，一人只因未遵守拉勾许下的诺言，被鬼塞了一千根针。这给吕云川吓得不浅，小家伙好几日不敢碰针，连解手都要他陪着。

“你不怕吞针？”吕宁坏心眼地提醒他。

吕云川郑重地向他承诺：“不怕，我不会违约，待我长大了，便来娶你。”

吕宁望着他一本正经的小脸，被他逗笑了：“你要娶我？”

“嗯！”吕云川连连点头。

“好好好，那我等着。”吕宁眼中漾开笑意。

吕云川喜形于色，一想到能永远同吕宁在一起，他高兴得根本没法专心写字，便继续同吕宁搭话道：“那位叔叔是谁呀？”

“算是我半个兄长。”吕宁道。

他头一次听他提起他的家人，饶有兴趣地继续问道：“那爹的娘亲呢，是个什么样的人呀？”

“我不晓得。”吕宁的语气轻飘飘地。

“诶？”吕云川歪了歪脑袋，头发随之晃动。

“她已故去，难产。”吕宁声线平和，听不出任何感情。

他立马闭了嘴，默不作声地扔掉一个纸团子。

“扔掉做甚？”吕宁支起上半身，笑着问道。

他捏着衣角嗫嚅：“写得不好看。”

吕宁起身走到他身后，把他圈在怀里，左手撑着桌案，右手轻轻包住他拿笔的小手，手把手地教他写。

明明是同一支笔，为何到了爹手上，就这么服帖呢？吕云川不解。

屋外，夜雪纷飞，梅花染着清霜，更与岁月争夜长。

屋内，灵石的柔光将二人照成了一副隽永的画卷。

到后面，吕云川就只记得他的手心很温暖，他身上的檀香很好闻，他发丝垂落，拂过他的脸颊，痒痒的……

这是一个暖冬。

是夜，吕云川早早睡下，半张脸埋在被子里，双颊红扑扑的。吕宁轻轻坐去床边，理了理他的碎发，面色柔和。须臾，他起身从纸篓里找到了那张被他扔掉的纸，透过灵石的光，他看清了上面写的字。

“新年愿望：保护爹，把世上所有的幸福都给爹。”

第6章 竹马

亥时，白府。

守院的家仆正想回房，途径后院，忽地听得水声哗啦哗啦，他心生疑惑，提着灯朝院中水池走去。

夜里一片阒静，步子声和衣料摩擦声分外清晰，然而那水声响了几下便消失了。

他停步听了片刻，只当自个听错了，正要离开，池中传来一细微的声儿：“救命……”

这人听得仔细，怕有人落水，当即就着微弱的烛火瞧去，岸边什么也没有。待双目逐渐适应黑暗，将草木迷蒙的轮廓分辨出来，他缓步凑近水池。

灯光下一张腐烂的人脸。

一水鬼拖着浮肿的身子，自水中爬来，面目狰狞，唇口外翻。

他登时吓了满身冷汗，惊叫一声转头就跑，刚想喊救命，嘴就被一只潮湿腥臭的手死死捂住。