“我母妃知道吗？”

滑州城外，日头逐渐下沉，平原无风干燥。泰宁裹在棉被里，声音沉闷，问太后佟春娥。

佟春娥收笑，眼角纹路渐渐熨平。

她耸肩，不置可否。

“很好。”泰宁扯下头上的棉被，“她不知道。”

徐钧安要阻止，她眨眨眼，“我没事，放我下来。”

徐钧安一向拗不过她，何况她现在有意收敛憨俏，颇具威仪，只得乖乖放下她。

泰宁蹲下，掐住太后的下巴，逼她仰头看自己。

“知道吗？辰弟想怎么对付我，不重要，重要的是他能怎么对我。就像你，”泰宁勾唇，“明明想杀我，却不敢，也不能杀我。”

她扬手，从燕笳手中夺过剑柄，拇指和食指划过剑背。

寒光从她脸上闪过，她盯着反光的剑身，“你已经死了四个侄子，滑州城里这个应该也保不住。不过……”

她的目光忽而锐利，“不过，佟家的亲戚一向多，听闻光京城就有百十口，还没有算这些老爷、夫人家里的下人。”

话故意不说透，其间意思寒骨。

果然，佟春娥用力挣扎，被燕笳按住肩膀。

“你想干什么？！”她瞪视泰宁。

泰宁将砚台摆正，提起袖子给她磨墨，“不干什么。”

她垂目，说着，将毛笔蘸墨塞进佟春娥手心，说道：“写吧，罪己诏。”

佟春娥手指发抖，泰宁就握住她的手，低声温柔道：“母后，您的字后宫一绝，可别让人看出慌张。”

于佟春娥而言，死不可怕，可怕的是史官记载她害怕泰宁，便是她波澜一生的污点。

泰宁一句话，狼毫笔尖稳当下来。

罪己诏洋洋洒洒不过二百字，佟春娥写完扔笔，跪瘫在地上，长舒一口气。她疲累的人生终于结束。

泰宁拿到罪己诏，折好，交予徐钧安，转身就走。

不远处，陈宜和李存安策马狂奔而来。

她兴奋招手，徐钧安跟在后头，拿棉被继续裹住她。

“就这么不管她了？”徐钧安余光瞥向太后。

泰宁回头望一眼，又瞥见徐钧安腰间匕首，顺手拔出来，丢到佟春娥面前，再也不管身后，拢着被子就朝陈宜奔去。

陈宜急切，甩开大队伍老远，李存安跟着追上。

经过沙石坡，一片平原中显眼四辆翻倒的马车，两人对视，心一下定了下来。

“泰宁！”马儿还在跑，陈宜大呼，跳下马。

陈宜和泰宁相拥，棉被滑落，陈宜还帮她拢好。见泰宁嘴唇干白，额头碎发凌乱，还粘在皮肤上，陈宜想到她受的苦，啪嗒又掉眼泪。

泰宁一看她哭，自己也委屈，瘪嘴，眼眶里眼泪打转。

两个男人跟在身后赶过来。

泰宁明明已经替陈宜擦掉眼泪，李存安还要掰过陈宜的肩膀，用自己的手帕轻轻擦拭，“你怎么比泰宁还爱哭了？”

他吃醋得太过明显，泰宁和徐钧安同时翻他白眼。

正当四人团聚，庆幸彼此都活下来的时候，背后传来短促惊呼和压抑的哭声。

黄色沙石土地上一抔溅出的热血，珠翠簌簌散落。

佟春娥自刎，扑倒在地。

四人团闪亮的眸光同时暗下去，移开目光。

马背上，泰宁窝在被子里，徐钧安驾马。

“终究是皇家人，”泰宁自叹，“我如今也和他们一样，威胁利用，无所不用其极。”

她的脸埋在被子里，陈宜莫名想象出她失去恣意的模样。

陈宜没有安慰她，反而承认：“你若不是皇家人，又哪里来的这支队伍。”

他们身后，河西、硕方、范阳，还有回鹘，这些军队甚至语言不通，但他们都信服泰宁，即使有争吵，也目标一致，听从指令。

陈宜看着他们，不枉自己想破脑袋想到还有这一计。

她看向忧心忡忡的徐钧安，“你们假死逃婚，正巧躲过佟春娥针对皇家那场暗杀，这就是命。”

“天命。”

天命时局由泰宁结束。

他们重回滑州。

男人们要给陈宜和泰宁重新购置马车，两个女人却坚决拒绝。尤其是泰宁，“男人领军什么样，我就该什么样，才能让百姓安心，守城将士臣服。”

一行人浩浩荡荡，露天马车带着朝廷的婢女和太监，队尾拖两座棺椁，一座大一座小，一座盛着佟春娥，一座盛着没有名字的泰宁和徐钧安的儿子。

泰宁是公主，从未说过反小皇帝，只自称“靖乱之师”。每至一城，人人皆知太后逼公主落胎，害死不足月的婴儿。又知公主被迫奋起反杀，太后认罪自裁。

河南道六雄州兵不血刃，竟然轻松解决。

临近京城，成德、卢龙两位节度使顽强抵抗，经过两个月的战斗，终于直逼京城。

时近深秋，乌尔朵领命去河南道募粮，靖乱军驻扎京郊。

泰宁对打仗不在行，军医和徐钧安一直不准她上前线，打算依旧靠李存安、燕笳和范可耀领军。

夜间，泰宁摸到陈宜帐篷。

“嘿！”她举手，半坛九酝春叮当作响。

陈宜起身，见她背光身影，干脆拉上李存安，一道陪她喝酒。

帐篷里只点了一支蜡烛，外头巡逻队踩过青草，和知了一起发出独属于夏季的声响。

“你从哪弄来的？”陈宜搓手问。

泰宁一边倒酒，一边不好意思笑道：“在上一城买的，已喝了半坛。”

不用说了，肯定是徐钧安瞒着他们干的。

李存安抱胸，面色不善，闻着九酝春的味，和陈宜对视，一下子勾起了馋虫。他晓得泰宁定有事求他们，还是不好办的事。

陈宜戳他腰窝，他闪了一下，还是端起酒杯喝了。

“不如我酿的。”他阴阳怪气。

“我觉得还行，”陈宜笑眯眼睛，安慰泰宁，“你如今要称女帝，该硬气点，直接命令我们也行。”

她抚摸泰宁的手，泰宁又握住她，四手交握，惺惺相惜。

李存安说话不如陈宜温柔，道理还是懂的。他说：“你这人就那股舍我其谁的蛮横劲儿最随皇帝，那劲儿没了，我们还不舒服。”

三人又饮一杯，泰宁重重叹气道：“有件事，非你们二位不行。”

“佟春娥死前供述，策划暗杀皇室成员的不是佟春娥，是辰弟。”

陈宜震惊望向李存安，李存安早猜到，泰然自若，微微点头。泰宁缓缓道出打算。

次日卯时刚过，城门口传来击鼓声。

泰宁、乌尔朵、范可耀、燕笳纷纷走出帐篷，看不清京城那边发生了什么。

泰宁着铠甲，早准备好领军。

“你干什么？”乌尔朵第一个阻止。

“你在后方，李存安去就好了，”徐钧安拉住她，这才发现，“李存安呢？不对，陈宜也不见了。”

“他们代我去办事，”泰宁甩开徐钧安的手，一脚踩上马镫子，飞身上马，继而问徐钧安，“要一起吗？还是在营里等我？”

根本没得选。

徐钧安重哼一声，也上马。泰宁回以灿烂笑容，当众牵起他的手。范可耀和乌尔朵紧随其后，留燕笳在大本营保护后方。

京城城门头上，唐辰龙袍加身，挺起胸膛。

泰宁感慨：“辰弟长大了，长高了。”

徐钧安提醒道：“他都有儿子了。”

此时，京城南，来安门。

李存安催促徐家众人：“快点，朝廷的人该发现你们不见了。”

他拿出伪造的证明，一人一张，徐府旁支多，人多，他数着人数，插进出城的队伍。

最前面，徐钧安大伯一家已出城。最后面，徐府老太君拄着拐杖，颤颤巍巍。

“等等，”李存安额头渗汗，拉住老太君，“太老爷呢？”

老太君年纪近百，头脑早不清楚，记不住事情。听到李存安的话才懵懂回望，按住重孙女儿的手，“老头子呢？”