等她半碗热汤面下肚，任平生才细细问起她为何去孤山来。

萍萍本来话就不多，只是说：“我看见你从那里走了。”她指着不远处的路口，那是任平生从棺门巷出来去孤山时走的路。

“你为什么跟着我？”任平生又问。但看萍萍这个样子，任平生心里已隐隐有了答案。

果不其然，萍萍说：“我饿，你有花生米。”

任平生心想，我给她吃的花生米，不知算不算是插手她的命数呢？

想着想着又觉得可笑，人间的命运可笑，地府的规矩也可笑。

于是他真的笑了起来，萍萍见他笑，也跟着笑了笑。任平生难得没胃口吃东西，等萍萍吃完了，把花生米揣在兜里，才牵着她往猪市坝走。

看着她身上这件不合适的棉衣，任平生有些犹豫，要不要找个铺子买件合适的。可又一想邓家夫妻俩对萍萍那个德行，就算萍萍穿了件合身的回去，怕是也会马上被剥下来当了。

正想着怎么办，萍萍拽了拽任平生的手。任平生回过神来，低头问她：“怎么了？”

萍萍指着旁边一条阴沉沉的岔路：“我要回那里。”

任平生一看她指的方向，心下就是一颤。这里还没到猪市坝，萍萍指的那条巷子，下半城无人不知，却很少有人光明正大地来，只因那里头全是暗娼馆。

跟春深处这种明晃晃开着的青楼不同，巷子里这些暗娼馆多半都有些见不得人的东西。

有的是贫苦人家的女子，吃不起饭了，又不愿意签卖身契，就到这些馆子里挂个花名，天黑来迎客，天亮回家去。她们价钱便宜，客人也都是下半城的穷汉子，甚至会遇上熟人亲朋，但天一亮，彼此心照不宣，都当没在此地见过。

这是暗娼馆里最普遍的情况，但真正另这条巷子臭名远扬的，是一些特殊的馆子。有些人癖好特殊，花街柳巷的娘子身段高不愿被糟践，就来这巷子里头寻。只要钱给够，无论男女，无论老幼，无论是要如何不当人地玩弄，都能满足。

这样的馆子，连卖身契都不需要，因为送进去的，不是不知事的小孩子， 就是坏了脑子的废人。没有哪个好生生的人，愿意去过那样的日子。

下半城里的人说到这些丧尽天良的馆子，都叫短命门。因为不管是谁送进去，都活不长，每年从这里抬出来、扔进相河里的幺儿尸体，数都数不清楚。

如今萍萍就穿着任平生的棉袄，伸着连点小孩子的肉乎都不见了的手指，对任平生说：“我要回那里。”

任平生有些发抖。他蹲下身来，声音很轻地问萍萍：“你，你为什么要回那里？”

萍萍睁着一双眼睛，平平板板地回答：“邓嬢嬢送我来，邓嬢嬢说，我要是跑了不回那里，爹和娘就要投胎做畜生了。”

任平生攥着萍萍的肩膀，他心里慌得厉害，半天才问：“你，你身上有没有哪里不舒服？”

萍萍的声音带上一丝哭腔，对任平生说：“很疼，花生米，身上很疼。”

任平生一把将萍萍抱进了怀里，他流着方才在槐树前流不出来的眼泪，骂道：“狗 X 的。”

第26章 招孽报

任平生一夜都没有回棺门巷。

不能被插手的人世让他那早就死了的脑子嗡嗡作响，一忽想到孤山上的槐树，一忽又想到莫望站在毕强面前那冷冰冰的眼神。

他还蹲在地上，就在暗娼馆的巷子口，萍萍就在他怀中。

不知过了多久，萍萍自己挣开了他的怀抱，抓了抓他的胳膊，就转身往巷子里走去。她是馆子里最乖的孩子，听了邓娘子的话，一次都没有跑过。东家很放心她，白天没客的时候都懒得关，让她自己在路上玩，也正是因此，她才看见了路过的任平生。

但天已经黑了，她吃了从娘亲不见之后的第一顿饱饭，怀里还揣着半包花生米。这个时候回去已经要挨打了，可是她记得邓娘子的话，要回去，不然爹和娘就要去做畜生。

任平生僵在原地，终于感觉到初雪夜的寒意。他不知所措地看着萍萍走进巷子，走到一扇半开的木门前。那门后坐着一个瘦长丑陋的汉子，一把抓过萍萍，嘴里吐出一口烟叶渣子，骂骂咧咧地剥了她身上的棉袄，两脚把人踹进了门中。

任平生心想，幸好，花生米还在，没被搜出来。

又过了一会儿，来了一个裹着瓜皮帽的男人，看身形有些年纪了，穿得齐整，不像下半城的人。只是浑身都裹得严实，看不清具体样貌。门口守着的那个丑汉子忙站起来，点头哈腰地将人迎了进去。

任平生身形一动，不由自主地跟进了屋子。门后面一间窄小的堂屋，没有窗子，燃着香也掩盖不了沉暗的霉味。戴瓜皮帽的男人熟门熟路，很快就钻进了堂屋后的一扇小门。

小门后连着一条昏暗的走廊，不知烧了多少炭，一点寒意都透不进来。走廊两头隔出来好几个房间，挂着脏兮兮的红色纱幔，透着屋里昏黄的烛火，令人想吐。那男人跟着丑汉子进了一间屋，说了两句话，丑汉子就出去了，不一会儿，就从后院拎着萍萍往这头来。

任平生看着萍萍，她的棉袄被剥了，身上的脏衣服也换了，任平生倒宁愿她还穿着那身黑黢黢的破衣裳——她此刻身上只挂着一件鲜红的肚兜。

萍萍被推进屋中，丑汉子再次点头哈腰，退出去又守在大门口了。

任平生满头是汗，不知是不是被走廊的热气熏的。他双脚如同被钉住一般动弹不得，直到屋里传来竹片抽在身上的簌簌声，伴随着萍萍一声压抑不住的惨叫。

任平生一闪身，冲开那些恶心人的纱幔进了门，伸手将那拿着竹片条子的男人一拎，不等他惊愕之中叫出声，就将人掼晕在了一旁的雕花床上。

萍萍趴在木条凳上，还闭着眼睛咬着牙。任平生不知如何面对她，胡乱扯过那男人刚脱下的袄子将萍萍裹住，拍了拍她的头，让她也睡了过去。

什么地府的规矩、人间的规矩，任平生此刻全然不记得。他脑子仍然嗡嗡响着，木然地抱着萍萍穿过了走廊，木然地听着走廊里其他房间传出来的各种各样的惨叫声和笑声。

门口那个汉子还在盯着街口嚼烟叶子，任平生双眼发红，从背后狠狠一脚踹在他背心，没等他尖叫着翻过身来，就大步走出了这条巷子。

顶着头顶越下越大的雪，任平生不多时就走到了猪市坝偏街，毕强的家门口。这房子本已抵给了当铺，可惜出了毕强闹鬼的事情，卖也卖不出去，只好一张封条锁了门，待事情平息之后再售。

任平生抱着萍萍翻进了院子，把她轻放在了她父亲睡过的那张破床上。

院子里没人点灯，只有一地枯槁的白雪，映着些许隔壁院子的灯火。任平生又红了眼睛，隔壁，隔壁就是邓家的房子，是受托要照顾萍萍的那家人。

任平生如同一根木桩般立在墙头，脚下这道墙隔着两个世界。一头，是冷冰冰烟火俱无的毕家，躺着一个受尽折磨的、才五六岁的孤女；另一头，是刚死了痴傻的大儿子，但浑似都已忘了这个人，贴着春联福字，正准备要过年的一家三口。

听见邓娘子一边给邓家老二擦嘴一边骂他不要吃太多，晚上还要守岁吃猪脚，任平生才想起来，这是大年三十了。

痴傻的大儿子死了，虽然是个活着拖累全家，死了也很快忘掉的儿子，但他们还是怨气难当的。任平生很轻易就能想到，邓家夫妻俩对着大儿子沾满白沫的尸身洒几滴眼泪，又战战兢兢等了几天，不见毕强再出来闹事，胆子也就大了，趁着这个机会，就用萍萍爹害死大儿子的名头，将人卖了出去，甩脱一个包袱。

反正这丫头留着也是给大儿子配的，现在大儿子死了，难不成还养着这种贱丫头给二儿子不成？就是留着以后卖个聘礼，也不如现在就卖给那些暗娼馆来的钱多。