“难怪、难怪堂兄那般痴念你。”

宋迢迢恨不得啐她一口，转身要传医士，萧宁越制住她，“你当是明了的、参半药性峻烈，除却天山诃，无药可解……若去蕃地求回天山诃，恐怕我尸骨都凉了。”

她已然喘不上气，断断续续道:“你说的不错……岭南道的兵权，原就有我的一份，出生那年、阿耶定的…偏生、我随性惯了，无拘无碍二十年，兵权交由阿兄管着。”

“眼下、眼下能讨回来，犹是殊为不易……况且，我还送了阿兄两箭，用他亲手送我的名家长弓、不亏。”

宋迢迢不由道:“值得吗？”

她反问:“无兵无权，不单是我，在座哪一位……能全须全尾到最后？”

宋迢迢闻言，紧紧抿着唇，一时无话。

萧宁越本是十分纤柔的长相，濛濛间杏花一般，但因长日教人捧着，眉目间就有拓不下的傲气，这时候倒是百年一见的软下来，哀哀道:“让我、让我看看亦衡。”

话音落地，穆如令就将孩儿抱上来，约摸是主仆早先商定好的。萧宁越一身的血，岂敢碰她，竭力侧过头，小心翼翼瞥了眼幼儿软白的脸。

仅一眼，她阖上眸，不忍细看，血泪透过她的睫羽，汩汩晕出来，无穷无尽，她浑身发悸，或因身上的痛或因心里的痛。

宋迢迢忍不住红了眼，别开目光，叫医士过来切脉，医士确是束手无策。

宋迢迢木木扶着她，耸肩蹭了蹭面颊，问道:“听你的意思，孩子的大名定好了，小字呢？”

萧宁越的目光追着女儿的织花襁褓，一刻舍不得离开，林间的梅花一阵一阵摧下来，在风里痴缠不休，她望着梅花，望着女儿襁褓的一角，咬字道。

“妙年，往后，岁岁是妙年。”

萧宁越入葬当日，南疆的梅花开到尾声，宋迢迢在梅树下送别，缀在仪仗后方的穆如令奉了把长弓到她面前，低声道:“这是县主闺中最宝贝的一把弓，形如满月，上弦疾流。”

“县主交代，一定要我亲手交给您。”

宋迢迢微微蹙眉，“我不擅此道。”

穆如令抬起熬红的眼，语气执拗:“县主是观女郎行军路上，时常向杜将军请教弓马，方有所感。”

“县主平日不常用箭，这么好的弓，积灰日久，不如付与女郎。女郎赐个名罢。”

下跌的梅花有一瞬停住，宋迢迢终是接住，沉吟片刻，“就唤。”

“明月弓罢。”

*

元和七年元月，逆党萧宁绎与诸贼合谋，据剑南道、黔中道、岭南道都尼江以西，自称汉室正统，各号东、西二王，割地而治。

同年孟夏，显章太子党攻下潭城，四面降者众多，自此，江南西道全道、淮南道以南、岭南道都尼江以东尽归掌中，附臣拥立显章太子遗孤为幼主，自成门户。

数年间，三派鼎立互相钳制，关联错综尔虞我诈。

其中尤以逆党与太子党积怨深重，干戈不断；朝廷虽然稳据长江以北疆域，然而陇右、平卢占地辽阔，远离朝堂中心，动乱此起彼伏，是年岁末初初平靖。

元和八年仲春，江南东道治所，扬州城。

傍晚，罗城东门最大的酒肆庆元春，万盏绛纱灯高高挂起，名士富商迎来送往，胡姬旋舞，觥筹交错。

酒博士捧着一壶千金的石冻春，蹑手蹑脚穿过拥挤大堂，行向雅致幽扃的上间。

叩了门，侍从引他进屋，他堆着笑打量，就见蟠桃八仙桌两端，一男一女静静坐着，男的肤色稍深，女的白净，俱是平头整脸，遍身绮罗珠翠，另有豪奴侍候左右。

桌上摆了几样时兴的果子点心，一碟吴盐，两把并刀，酒博士连声谄媚，郎君不理会，女郎倒是颔首，回了个笑，他忙不迭逢迎上去，与人攀谈。

“两位客官实是气度不凡，天上仙人似的品貌。是来扬州游山玩水还是谈事呐？文昌阁和二十四桥去过否，要说春日冶游，秦淮河值当一去，大明寺施香还愿者络绎不绝……”

他们这个行当，多是靠嘴皮子功夫吃饭，捧得客人兴头上来，说不得就多吃几杯酒，一坛接一坛下肚，他们腰包就鼓了，焉有不说之理？

宋迢迢心知她和银鞍易容后相貌平平，并不戳穿他的客套话，顺着答了两句，尝了口酒，眉头纠作一团，推说:“我打小守庭训，吃不惯酒，可有樱桃蔗浆一类的？”

酒博士眼珠一转，推介南洋新来的三勒浆，价格不菲。

宋迢迢不急着接话，反道:“才先进门，大堂里是有名妓弹唱罢？群情激昂，好不热闹，现还在否？”

酒博士咂摸一会儿，答:“是名大人物点的，奴将将路过，已经换做胡姬了，大约是散了。”

宋迢迢作出扫兴的样子，不咸不淡说了句:“就上一壶你说的三什子浆罢，搁在门外，侍从自会去取。”

酒博士乐呵呵退出去，宋迢迢与银鞍相视一眼，披上夜行衣，领着扮作豪奴的亲卫，翻身落入临窗的南曲。

*

庆元春南曲口子停着辆不起眼的舆车，车厢阔大，饰物拙朴，檐角摇铎不声不响，浑如无人在内。

殊不知车内，升迁贬黜来回转了百八十年还是二把手的归浦——苦哈哈拿着千里望，透过车壁的机括张望巷内的战况。

一面张望一面啧啧称奇:“太子党几个头目是有真本事的，瞧瞧这郎君的轻功，恐要与我阿姊不相上下了！”

“呦呵！娘子好箭法！贯虱穿杨的‘明月弓’果非虚名！”

“诸贼那边……整体差一截，胜在人多，阴招频出的，不好说、不好说。”

她囔了半日，身后人连个声都不吭，她不明所以，这次陪她办差的可不是个闷葫芦阿？

回头就见贺韫之捻着颗樱桃，笑眯眯盯着她，视线一移，又见圣人趺坐在主位，淡淡瞥了她眼，照旧是副……

等等！圣人，圣人怎会在此！

她汗毛耸立，一颗心卡到嗓子眼，很快落回去，规规矩矩跪拜行礼。

罢了，圣人就圣人罢。

他一向是要死不活的坐在高位，十天半个月说不上两句话，万事万物都提不起兴来。

成日除了求道做法，就是将自己锁在蓬莱殿，时不时犯犯头疾，孜孜不倦搜罗百色消息，属于是一听到和“月”沾边的字眼就会发病的象征性人物。

哦不，他在决断和杀人这俩方面，还是相当有才干的，所算之事少有遗策，所过之处片甲不留。

归浦照着套话问安，萧偃自然不会答，她跪了好一阵没人叫起，心里有点歹毒的想，这时候她说句“宋女郎”云云，是不是就能让上座人着急忙慌离座，无头鬼一样供着她，哀求她告知内情。

她是见过这类情景的，却没胆子效法，因为凡是答不出管用实话的，都教萧偃抽筋拔骨了。

人皮灯笼晾在宣政殿外有年头了。

如今贴身侍候萧偃的只一个贤尚，他还是从前那副八面见光的性子，噙着笑圆场:“东海这带时有官兵与倭寇勾结，兴妖作乱，圣人特来平乱，归副统办差顺遂否？”

归浦腹诽，分明就是怨气丛生，泄愤来了。

至于她自个儿，是被派来盯稍逆党的。

这帮人近来异动频频，竟似与西洋人有往来。不巧顺带捎上了太子党的人，倒算麦秀两岐。

她如实答了，末了添一句:“太子党的人见首不见尾的，外头人传的神乎其神，亲见不过尔尔，不及圣人万一。”

拍马这招她如今用的算是纯熟。

她本想着顺势得句免礼，不料萧偃忽地睁开眼，大抵是太久不曾说话，他唇瓣缓缓翕动，吐出几个字:“千里望拿来。”

君王一把嗓子教寂寂岁月熬干熬哑了，呕哑嘲哳，狐狸眼倒是瑰丽异常，两块不泛光的乌玉，映着牙白的面，幽幽冷冷的。

不单归浦觉得惊怕，四下都是静悄悄屏着气。