随后追来的,还有诸巳谋逆的消息，据闻他逼宫当夜，被从病榻上挣起来的诸梁送了一箭。

说来倒是啼笑皆非,杀谁不好,偏偏要杀贺鸳娘的亲子？岂不是在诸梁的逆鳞上反迕。

主帅受挫,叛军兵败如山倒，几波残兵裹挟着金银细软出京,一边逃窜，一边散出显章太子流落民间的传言。

旁的事宜许琅城先是顾不上,他脑中空茫茫一片,捏着两张讣告,来来回回摸索多次，想是去日苦矣，把血泪精气都熬干了,现尔今哭都哭不出来。

他青白着脸,一词未置,细细理好讣告,转回暗室，只身枯坐了整宿。

翌日,他出屋舍,眼覆白缎立在潋滟日光下，向左右看守的牙兵道:“求见中山王。”

不多时,牙兵就将人引来。

中山王萧宁绎,萧宁越同胞兄长,实非萧家族亲,因着祖上出过开国的功臣,赐了国姓授封郡王。

萧宁绎时任岭南节度使,手下兵肥马壮，府兵无计，又有一队长于水战的水师，纵横百越如履平地。势大如此，难免遭人忌惮，这两年为了暂避锋芒，萧宁绎明面放权，抛却庶务，作出一门心思扑在问道上的假把式。

他身形魁伟，生就一张容长脸，眉骨高而阔，到鼻根陡然折下去，筑出双黑黢黢的眼睛，鼻背带着驼峰，是很疏阔的相貌。

可他唇角天然带翘，与人说话时，常常是笑不达眼底的，诸般情绪浮于表面，只有偶尔流露的不耐才算真情实意，就显得不好相与。

上述种种，许琅目不能视，自然不甚明了，但他心绪敏锐，一接触就揣摩出萧宁绎的大体脾性，待人近前，他闻到道观的沉木香，低下眉去，转身向隐蔽处行。

临到一方人迹罕至的曲廊，两人止步，萧宁绎转眼扫过四方的水色，眉头一挑，“殿下这是想通了？”

听到他人口呼殿下，许琅城毫不惊异，盖因他入府以后，为治眼疾频繁服药，体内改换容貌的蛊虫渐渐失效，原先的容貌随之曝露。

虽说他时常覆缎以作遮掩，但萧宁绎从前上京述职，与少时的萧仰打过照面，更疑心一直痴恋显章太子的阿妹怎会突然转性，很快就觉出端倪。

他是个心有野望的，在岭南待了多年，一早就想越过大庾岭，去瞧瞧江南的飘香桂子、迷蒙烟雨，或是纵情领略燕京的繁华，漠北的风光。

眼下许琅城这个千载逢一的把柄就在眼前，他岂有不意动的道理？是以特地支开小妹，对着许琅城晓之以情动之以理，威迫利诱手段用尽，全部被他轻飘飘挡回去。

不想柳暗花明又一村，朝局大变，逼得人不得不松口了！

萧宁绎思及此处，露出点自得的笑意，不紧不慢地摇着扇，擎等着对面人开口。

却见年青的郎君挽起广袖，俯身折了朵半开的芙蕖花，神态语气俱是淡淡的，并不紧着应承他的要求。

反是道:“不论如何，郡王须得允了我的条件，否则就当今日从未见过，了不得我随太后一道西去，省得清净。”

萧宁绎面上一僵，到底不肯把话堵死，动了动唇，“殿下且说。”

许琅城这才放缓姿态，弯唇浅笑一下，微微垂下头，道:“一则，郡王借我的名号起兵，我借名不借身，在外仍是许家二郎，如何？”

这不算甚么了不得的条件，萧宁绎就要点头，又听他道:“二则，亲王意欲北征，我不加阻遏，然断不能与逆贼合谋，致使血亲相残寰宇颠倒，必得平了反贼，才有后话。”

话到这儿，萧宁绎的脸色就不大好看了，许琅城哪里顾得上他，温着嗓子继续发话，字字敲在人的痛处。

“最末一则，郡王的兵，由我来治。”

“长则三年，短则半年，先得经了我的手，方能安心放出去。”

萧宁绎压着怒气问:“如何算作安心？”

许琅城不假思索答:“不丧匕鬯，秋毫无犯。倘有不遵军纪，假借行军之名烧杀掳掠，草菅人命的，一律受军杖百下，格出军营。”

军杖百下，与极刑何异？

萧宁绎疑心他这番话是用来下他脸的，大舜朝谁人不知中山王行军握权俱是好手，偏偏治军不严，贪腐的名声一路从岭南道传到留都御史台。

每每年末考课，都要被几位侍御史搬上台指斥。

他一对耳孔突突冒着烟，心里暗恨——这人先时端着冷着神气着就罢了！如今诸家子揭竿起事，事尚未成，他们天家那点子陈年旧事确是人尽皆知了！举国上下坐得住坐不住的，都开始寻摸显章太子这只肥羊，真真是鼻尖上着火——迫在眉睫了！还在这拿腔拿调的。

再是抛开旁的不说，家中新妇和老娘都接踵着入土了，为人夫为人子的，焉有安坐的余地？

他心头火起，两片唇肉颤了颤，终是忍不住反唇相讥:“殿下盲瞽至此，竟还驭得住马，握得住剑？”

许琅城不答，忽地倾身靠近他，取出他所持雉扇的一片翎毛，恰时，池面生风，吹得他手中的芙蕖花苏苏摩动，当中一片嫣粉的花瓣翩飞而出，宛若半透玉片停驻在拥挤的碧叶中。

紧接着，翎羽如回旋的薄刃，逆开东风，越过障物，贯穿纤弱的花瓣。

一击即中。

这样的准头力度，萧宁绎行军十载，未尝见过一二。

“罢、罢，为人臣下的，自当任凭君上驱策。”

他语气松泛下来，吐出的字句却不是这么回事，“殿下提了三项条目，要臣在独木桥上跑马，无处依傍，臣斗胆，可否请殿下一诺？”

许琅城默了一瞬，终是应好。

萧宁绎笑吟吟道:“舍妹恋慕殿下已久，于情之一事实在痴癖，但求殿下成全……与舍妹作对明媒正礼的真夫妻，如何？”

*

岭南道越城治下的一座小镇，名曰翠山镇，镇民多以渔泽、林产为生，家家户户广植白花，时逢六月，栀子、茉莉、路边荆开遍小镇，片片素白堆砌，直如散着浓香的积雪。

沿着小镇环绕的沼塘间，碧叶擎着白莲，在风中起伏摇曳，花叶下，三两小童围坐在扁舟上，头戴莲叶，手拿竹竿挥动个不停，一下去敲浮动的花序，一下去戳水下藕节，嬉闹间惊起连片水浪，湿了全身。

既已湿透，几人索性不顾忌了，径自下塘玩起水来，夏日正当水草丰茂之期，塘中松藻丛生，当中一个小童不留神，就被缠得脱不开身。

人小胳膊腿短的，焉有法子，登时急得嗷嗷哭求，另外两个同伴慌了神，就要凑上去。

突地一阵水波从岸边送来，一个牙白色的身影乘着水波渐次近了，如灵动的游鱼转到小童身边，替他解开草藻，将人送上岸。

小童呛出几口水，眼瞳仍是一瞬不瞬的，直勾勾盯着面前的女郎。

素不拉几的衣裳，头发又长又密，华藻一样垂到水里，比仙子还要仙子的脸蛋，偏偏半点装饰都没有。

真古怪。他心里嘀咕，却不舍得错眼，眼看着女郎将人逐一送上岸，笑着点了点头，不留只言片语，就信步走远了。

独留下个背影，纤纤秀质，柳枝似的。

险些溺水的小童名唤阿九，镇里有名的富户曹家之孙，性子格外傲些，另两个，一个是他堂妹小淼，一个是他的跟班柱子。

柱子贯是个憨傻的，藏不住话，擤着鼻涕，瞄了眼同伴，“咱们翠山镇，啥时候来了个神仙娘子！”

“简直是画里走出来的人物，从未见过哩！”

阿九抿着嘴儿不应声。

小淼素来机敏，眼珠子滴溜溜一转，合掌道:“我晓得了！”二人齐齐看向她，她哼哼地笑，对着镇北的方向扬了扬下颏，“是慈安坊的女郎！”

慈安坊是半年前新开在翠山镇的药坊。

时下的小儿们大都讳医忌药，哪里晓得什么仁安坊慈安坊。

也就小淼消息活络，跺跺脚，语气急了点，“哎呀，就是杜将军的妹子！”