见少年蹙额不语，宋迢迢摇首，疾步往前，掠过重重叠叠枫树枝干，随意择起一片红叶擦拭手心血污。

擦洗罢，她从怀中抽出张保管极妥当的血书，递给他，“圣人亲笔，戳盖血印，倘使能从中央发出，效力堪比丹书铁契，必保阖家太平。”

银鞍这才肯挪步，他小心翼翼将之折整收纳，尔后拾起脖间骨笛，凑到唇边发出鹧鸪鸣叫，很快有一匹棕红的乌孙马踏飒奔来。

二人蹬鞍上马的空隙，银鞍思及一事，问:“娘子当从何处借势，左右中央的决策？”

少女翻身踏上马背，沾惹血污的罗裙在空中划出一道旎旎弧线。

她的嗓音因在高处显得清越:“贺家手眼通天，你将这血书托给暗线，付与贺三娘。只要杜宋二家无恙，这皇后之位。”

“她尽在掌中。”

圆月阒然攀上群山之巅，青白的光晕啄吻她带血的脸颊、柔软的乌发，甲戈声夹杂马蹄声纷至沓来，宋迢迢轻轻扬起一个笑靥，似释然似慨叹。

“葡萄园中，我不过助萧传遮掩一二，他就能做到如此地步。”

“这弑父弑母仇人，理应由他亲手所刃。”

雨落声声，声声更萧条。

她落下马鞭，手不锁疆，就这般，山长水阔，信马游缰而去。

*

月盘横亘在交错生长的枝丫间，一滴白露浑含月华，自枝丫顶端的枯叶一跃而下，穿过生隙的崖洞，落在萧传的剑尖。

萧偃跪坐于地面，不理会贴着脖颈肌肤的剑刃，只抬头注视持剑的青年。

他看他一身乌青的织锦衣裳，袖间绣刻的蟒纹还是亲王的样式，这是违制。

想来他一反贼，倒不会在乎则个。萧偃心道，又转过目光，煞有其事的逡巡他摘去面衣的面庞。

是萧家人贯有的凌厉骨相。

高鼻深目，下颌窄而尖，唯有一点大不同，萧传生就一双犬儿眼，圆碌碌滴溜溜，瞳仁黝黑，瞧着稚态可怜。

大抵是随了他母亲崔贵妃。

萧偃思绪一转，想到他母亲的死态，黑鸦鸦的翦羽一扑，突然噗呲笑出声来。

悬在剑尖的露珠应声坠地，“嘀嗒”碎开。

洞内余下人等俱是缄默不敢言，男子时发时止的笑音就显得格外刺耳。

刺得萧传额角青筋一跳，全然忍耐不得，一力扬剑，欲要斩下他的头颅——来日挂在高墙，供人蔑视嗤笑。

恰时，远远一阵鹧鸪哨声传入崖洞，他剑风凝滞，忆起漫山遍野焦头烂额、不得章法的大臣将士，决意暂时收敛杀意。

同这位陛下好生顽笑一番，尔后起锅烹水，慢慢将刀山剑树、斧钺汤镬依次试过。

即便尽试不得，把人抽筋剥皮折磨至死，也比一剑断送令人觉得快意。

萧传转回剑锋，扯唇，凉凉笑问:“你可知晓我是何人？”

萧偃闻言，止住笑，作认认真真凝睇状，直将对面人看的发毛，方才弯起狐狸眼，温声答:“自然知晓。”

崖洞上方枯叶枝丫敲击，合着湿濡的水露，闷闷作响，青年的声音愈来愈低，一种古怪的婉转。

“萧传萧庾信，前朝吴王，适年及冠，遭贬黜，妻下堂，膝下无子，少年好山水、好书画。双亲皆丧，生父谥英宗，毙于兄/嫂之手，大行前改立兄子为储；生母崔氏、崔氏。”

“崔氏出自清河崔氏，五姓高门之女，贵不可言，平生最不屑与庶民贱奴为伍，然年前宫变，她被逼自刎，身上衣物钱财尽数被阉人搜刮，尸身无人收敛……”

他说着说着，被血浸染的薄唇向两边裂开，仿佛谈及颇有致趣的轶事，乐得他咯咯笑出声来，眼角清泪流溢，长且媚的眼眸飞扬，如同亮眼的薄刃。

他不住的笑，逐字念道:“曝尸日久，被鬣狗分食……”

这是萧传第一次清楚知悉他父母的死态。

他人力有限，大半布局须以行刺萧偃为要，探听的皆是最首要的讯息。坊间虽有关于此事的传言，但多半云里雾里，真假不明，他不忍反复卒听。

尔今始作俑者在他耳边逐一分说，起初他强迫自己去直面，去为内心的恨意增添砝码，可是听到最后，他手足发颤，一颗心如置冰窟，痛意像阴寒的蛇，从足心爬遍他全身。

痛到他几度辨不清身在何地，今夕何夕。

萧传捂着剑柄，一时连呵斥之言都吐不出来，浑身抖如糠筛，直到他身后的部将无法忍耐，拔剑制止他满口恶语的堂兄。

他恍然醒悟过来，大喝一声推开部将，双手擎剑欲刺。

“陛下！陛下——”内使尖利的呼喊声自远处飘来，间或夹杂两句焦躁的泣音，萧传稍稍一怔，隐约听闻“宋女郎”“失算”“大事恶如崩”几词。

“噗”的一声，鲜血溅涌，他尚未体会到任何感触，回头一望，细长的点翠簪子，自男子白玉般的掌心延伸出来，一直伸到他的喉头，没入血肉。

贯穿整个喉管。

萧传立时无力吐息，阖眸前一眼，看见自己的堂兄微微转头，乌黑的眼瞳脉脉一转，天真又残忍，“你碍着我路啦。”

“庾信阿弟。”

点翠长簪，连同被它夺去生机的身躯一齐轰然砸在地面，掼出巨响。

萧偃充耳不闻，拭了拭眼皮间的血迹，拔出簪子径直向外闯，围在四面的部将面面相觑，大都生出骇色，当中有反应迅敏意欲出击者。

他一概熟视无睹。

直到一阵玉石碰撞的动响侵扰到他。

萧偃脚步一顿，幽幽回眸，入目是一只剔透的双鱼玉佩。

从萧传满是血色的手掌，滚到他足边，将将竭力。

血丝宛若细网，霎时从两眦布满他整个眼白，他抿起唇角，很轻、很冷的笑一声，手腕一转，玉佩当即被他掷出的簪子击为粉齑。

*

寅时，鸿门县，南城门。

街角叫卖炙胡饼的陈阿三自小目力惊人。

譬如幼时的他，能敏锐察觉到两只巨胜奴间芝麻粒数量的不同；再譬如少年的他能一眼辨出一对双生姊妹的区别，小到一颗黑痣，大到身长体态；待到如今，他因着这项过人之处，逐渐成为辅翊县里官爷办差的熟手。*

晨起出摊不多时，他发现一对古怪的兄弟，虽说他觉得不大像，偏偏寻不到其他恰当的称呼，就姑且称之为兄弟罢！

这对兄弟样貌寻常，双双作胡人装扮，朝人堆里一扔，等闲是寻不出来的。

他们当中称兄的一位，细白面，乌发，瞳色透亮，高约七尺，这样的身形在北地算瘦小，更不必同胡人相比。

称弟的一位，反倒高大不少，面皮黝黑，一只碧眼一只蒙眼，约摸八尺多高，腰间挂对金刀，走动时刀首的铁环哗哗相击，时常站在其兄身旁，像是护卫，又或是遮掩。

这样瞧着，他原不觉得有何古怪。

直至那名兄长领着阿弟停在一处炙羊肉摊前，打算采买，因着羊肉块头大，商户要执刀切开来，以便携带。

二人许是看商户的刀不洁净，遂取出把匕首，匕首乍看外壳寻常，壳中的刀刃却十足不凡，蕴华如水，居然有几分玄铁的影子！

随后二人来到陈阿三的摊子，购入大量胡饼，当着人家的面，他不好细看，粗粗扫过他们背间的行囊。

轻装简行，购置干粮，大概率是要远行的。

他特地留三分心眼，目送二人走远，观那兄长步伐举止，总觉得透着女儿态。

他探耳去听他们与马行谈话，隔得太远，隐隐捕捉到“江南”两个字。

不想二人离去不到一个时辰，鸿门县遽然乱成一片！

四方城门封锁，街头巷尾悉数肃清，各城门常驻的商贾一拨一拨被抓去问话。

他两股颤颤，暗道不妙。

恐是闹出甚么十年不得一见的大祸事了！

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*巨胜奴:一种油炸黑芝麻点心。