她想了想，又道:“我原有个孙女，名作赵燕儿，她身子骨弱，月初因病夭折了，户籍尚来不及销去。你一介孤女，在外地没有籍契如何立身？若不嫌弃，你留下来与我这老婆子做个伴，未尝不可。”

萧偃暗自思量:三个月前因一参将叛变，江宁城被新帝的铁骑攻破，近日是回不去了。

他培植的亲信亦被冲散，假使他在外游荡，被追杀的风险极大，这个身份倒是恰恰好。

他展眉一笑，乖巧应喏。

赵阿婆心里宽慰些许，将手边的撒子推给他，道:“我那小孙女爱吃的，恰好是你们凉州的吃食，香的很。”

萧偃掰下一块，细细咀嚼，这类油炸的食物燥口，他自打一年前胸腑中箭，肺部便落下旧疾，加之近日奔波，立时被激得咳嗽起来。

赵阿婆连忙端来一盏水，迟疑道:“你这身子仿佛有些弱症？”

萧偃如实道:“被匪寇追击，难免落下些伤病。”

赵阿婆面色一白，道:“我这人命太硬，身边本就留不住人……只怕是不合宜。”

她一叹，从袖间摸出一张榜纸，道:“今早进城，见城里的富户宋府正招徕小娘子，说是要进府与宋小娘子一同习书。”

“吃住一应包揽，既有月银，三不五时也准人归家，并不是什么签死契的奴才。”

萧偃接过宣纸，听得赵阿婆道:“倘若你愿意，也不失为一个好差事。宋府是名声顶好的人家，待下人多有恩惠，说不准能给你请个郎中好生调理。总归强过我这个无甚本事的老婆子。”

*

萧偃进宋府那天秋意明净，日光朗朗。

他同一群穿红着绿的小娘子站在一处，高挑的个子架一件浆洗得发白的粗布衣裳，面容昳丽，一双狐狸眼眼尾微挑，低眸时显得慵懒又冷淡，静静矗立着，像一柄未出鞘的剑，分外扎眼。

韩嬷嬷打从看见他第一眼就莫名不喜，暂且按下不表，先循例筛选一通。

她拿起册子，问的第一个问题是:“可读过什么书？”

萧偃左侧一水儿的姑娘皆答:“读过《女则》、《女训》。”

算是很中庸妥帖的回答。

谁知韩嬷嬷眼风未动，只道:“我家姑娘不读此类，想来你们聊不到一处，诸位小娘子，且领了赏银归家罢。”

这户人家倒稀奇，萧偃心道，抬眸扫了韩嬷嬷一眼。

这一眼更令韩嬷嬷不喜，她暗自腹诽:这小娘子生得太冷太艳，眼神也晦暗，藏着一股子杀气，万不能教她家姑娘沾染。

寻个由头打发了才好。

偏偏萧偃此人周全，读书习字自不必说，为人处世更是滴水不漏，心眼子简直和筛糠似的。

应付宋府的确是绰绰有余。

韩嬷嬷没了法子，只能抛出一句:“你是极好的女娘，然则你生得太高，与我家小娘子不相宜。”

这借口牵强，萧偃也不置喙，拿了赏银便要打道回府。

因着韩嬷嬷心中有愧，这笔银子格外丰厚，萧偃正是缺钱的时候，甚至愿意这样的际遇时常有。

他的步子方才越过门槛，迎面撞上一顶小轿，暗花轿帘被一只素手挑开，一片明晃的阳光掠过轿内少女的眉眼，清婉动人。

萧偃微顿，随即垂眸与小轿绕行，身后忽而追来一道轻盈的脚步声，伴着玉铃叮当作响，少女带着月桂的香气来到他身侧，曼声唤:“郎君留步。”

萧偃霎时捏紧了袖中的匕首，他回过头，凝睇着宋迢迢那张皎洁似月的面庞，温声道:“小娘子，奴是女儿身。”

宋迢迢一怔，双颊飞红，叉手歉然道:“娘子见谅，实在是您生得，与我一位故人十分相似。”

萧偃蹙眉，重复道:“故人？”

“是。”宋迢迢颔首，不动声色打量着面前的少年，一寸一厘，细致入微。

她今日本是随母亲出门查账，回府时转道瞧一眼韩嬷嬷办事的章程，不曾想能看见这张令她心心念念了三年的脸。

此人的眉目骨相，与三年前救她出秦淮河的小郎君，几乎是一模一样。

除却眉心那颗朱砂痣。

宋迢迢寻找那位郎君多年，始终无果，或许这位娘子能带给她一些线索。

她目光殷切，在萧偃并不算漫长的沉默中，她却品尝到一种近乎磨人的焦灼。

宋迢迢这人内敛，又有着不合乎年龄的持重，素日与同龄的小娘子合不来，她心里倒是想亲近别人，奈何学不来那股灵动跳脱的劲儿。

她绞尽脑汁的回想旁的小姑娘是如何套近乎的，总算想出来一招，于是咬咬牙，凑上前去握住萧偃的手，挤出两个甜腻的梨涡，道:“你可有个同胞哥哥，名作贺仰。”

贺仰？

萧偃母族的姓凑上他双生兄长的名，还有雷同的容貌，除了萧仰还能有谁呢。

这名字砸在萧偃心头，唤起他久远的记忆。

为他刻痣的贺皇后，南下的雨夜，腐臭的乱葬岗，入骨的一箭，被所有人视为弃子、破盾，朝攀暮折，百般凌/虐的十四年。

只因为他生得和萧仰一模一样，所以他的人生理应如此——踩碎自己的尸骨血肉为他人作基石。

不过萧仰最终死了。

死在一年前的深秋，死在了他的手里。

他冒领萧仰的一切，权势、地位以及尊荣。

如今他再度因萧仰曾经施舍的恩泽受惠，又有何不可？

思及此处，萧偃笑了，他弯起的狐狸眼恰如月牙，眉心朱砂痣殷红，衬得他一张玉面宛若观音。

“不曾，奴家中只得一个孩子。”他顿了顿，又道:“但若我们二人果真如此相似，何尝不是一种缘分呢？”

宋迢迢湮灭的希望被这句话再次点燃，她唇瓣微抿，心中千回百转。

萧偃的脑海中闪过先才在回廊瞥见的背影，一位粮官，而扬州的粮仓同样设有他的部下。

他压下心中的排斥回握宋迢迢的柔荑，轻声道:“奴叫赵燕儿，是桥头村赵阿婆的孙女，略通诗书，小姐可要带奴归家？”

赵阿婆……的孙女？

宋迢迢眸光一颤。

因她年纪渐长，又是家中独女，杜氏有意历练她，数日前，曾要她亲往桥头村巡查稻田。

她分明看见赵阿婆在玉带河的山头，为她孙女埋骨。

彼时，宋迢迢远远留意到老妪的背影，颇觉心酸，问过里正原委后，命人假托远亲的名义为她添置了米粮。

这世上，哪里还有什么赵燕儿？

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第3章 风疹

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宋迢迢敛下眉目，状若不经意道:“娘子听口音不像扬州本地人？”

萧偃亦很泰然，“奴的母亲是凉州人士。”

这是实话，凉州贺氏在整个大舜皆是威名赫赫。

宋迢迢一时无法证实此话的真伪，不过她犹记得早年间突厥犯境，官衙在各地募兵，赵阿婆的独子应征，此后戎马一生，也是在朔北一带有的妻女。

她望着萧偃这张脸，终究是狠不下心割舍，只悄悄遣了人去桥头村探问，将萧偃暂留在了宋府。

毕竟是为宋迢迢遴选侍女，她自身的意愿大过一切，韩嬷嬷亦是无话可说的。

二人一并回了息春院，宋迢迢吩咐人为萧偃沐浴更衣，自个儿避去了院中听人回话，外院跑腿的小厮办差利落，半个时辰就转了个来回。

“小的留心了好一阵，赵阿婆一应如常，村里人闲谈，也说早时候见她送一位高挑的小娘子出村，倒不像被威逼胁迫的模样，说不准是远房亲戚来投奔？”小厮阿难尚且留着头，思绪却很活络。

他摸索片刻，将从里正手里抄录的籍契呈给宋迢迢，与萧偃押给宋府的相差无几。

宋迢迢摩挲着手里的籍契，信了大半，一则扬州的户籍不好申办，大舜对于逃户管控又不够严格，假他人户口在本地立足的并不少；二则萧偃一个年少的“弱女子”，哪里有什么手段作恶。