少女话音未尽，被半只香甜的柑橘堵住了嘴。

萧偃仰面望她，狐狸眼弯弯，转移话题:“甜吗？”

但见她生了怒，俏面含霜不再应答他，他又蔫了气势，乖觉道:“打头阵的两波死士全被歼灭了，哪还有人敢贸然闯进来，况且府兵的功夫比之死士是天壤之别，即便来上千百个人也不够我祭剑的。”

宋迢迢冷笑一声:“偃大将军好口气，当初不知是谁，剑都握不稳了，若追来的人不是我，只怕现在坟头草都三尺高了。况且你何尝将死士……”

她愈说气焰愈盛，分明已是怒极，却突然半道刹羽，闭上了嘴。

萧偃静静望她，替她续话:“你遇见了死士？”

宋迢迢不语，他笑了笑，继而道:“那我猜你运气还不算太差，我的剑淬了毒，寻常人沾剑即死，他们纵是铜浇铁铸，都撑不过一个时辰，想必在你面前已是强弩之末了。”

轻飘飘几句话，引得她怔忡良久，待回过神来，就见萧偃又剥了几颗枇杷，用干净的阔叶包了递给她，转过头还要编苇草。

宋迢迢看着他修长洁白的十指翻飞，灵巧如蝶翼，转瞬编出一只规整的鞋头。

她忍不住问道:“你们王公贵族子弟，平日里都这般礼下亲民？”

萧偃扬眉:“你怎知我是王公贵族子弟。”他眨巴眼，藏不住的自得:“是觉得我很有气度吗？”

宋迢迢笑而不语，适时，煮药的小鼎沸腾，他几步下榻，将鼎撤下来，铜鼎最不耐热，隔着绢帕仍是烫得他指尖通红。

少年疼得挝耳挠腮，忙不迭用十指摩挲温凉的耳垂，少女见状，执起他的手腕，带他去洞口涤雨。

雨幕朦胧，她轻轻启唇，吹拂他的指尖，他仿佛是羞于侧目，只敢用余光看她低垂的眼睫，殷红的唇珠。

连珠般的雨声里，他蓦地开口，在平地掷下一道惊雷:“北地的女子大都晚婚，不知淮南这边是什么风俗？”

宋迢迢愕住，横他一眼，羞愤交加之下甩开他的腕子，登步转回了内室。

萧偃的提问将气氛拉回二人接吻那一刻的怪诞。

两两相顾无言，好半天，他方才压住面上的红晕，冒出一句:“这药是治风寒的，我照着经方（1)抓的，趁热服下罢。”

宋迢迢翻开案几上被找出来的医书，闻言轻飘飘睨他，“你初来此地，倒颇为熟络。”

“我曾有大半年，流转于荒郊、山泽间，见得多了，故尔能猜出六七分。”他稳稳斟下两盅药，空气甫一静谧，他又有些不自在，便道:“你对此地才是当真熟悉。”

她接过药盅一饮而尽，斟词酌句:“我幼时常随兄姊来此游历，然记着长辈嘱托，从不敢靠近碧湖。九岁那年……因出了些差池，我无意闯入碧湖，雾色无际，教我险些溺毙于此……”

“幸而有这颗长明珠，让我不至于行差踏错。”她从行囊中取出一颗硕大的鲛珠，熠熠生辉，照得洞穴明朗几分。

“我在原地徘徊许久，后被一名采药的游医所救。游医是位妙龄女子，作异族装扮，虽脾性与众不同，但心地极良善，她救下我，我心里亲近她，偷偷来药庐寻过她几次，最后一次相见是两年前……”

“我想，她应当是去别的地界行医了罢。”宋迢迢叹息一声，垂眸盯着长明珠发愣。

萧偃仔细听完，手中动作不停，两只草鞋赫然成形，他一面掬水擦拭少女的赤足，一面为她套上草鞋，道:“这样也很好，她救了你，你救了我，说不准，日后我能为你报恩呢？”

草鞋柔软合宜，她晃了晃脚，随口道:“你怎么为我报恩？”

萧偃俯身调整草鞋的细节，笑道:“若我能平乱天下，自然就有机会为你报恩。”

宋迢迢也笑:“这话你都敢说，莫非真是位大将军。”

“差不多，就算大将军罢。”萧偃抬眸，瞳仁里映出跳动的火光，又像一泓璀璨的清泉，“你喜欢将军吗？”

少女沉下脸，唇齿磕绊半日，啐道:“你骗谁呢，贺燕奴，本朝开国就出过两位大将军。”

语毕，她歪头倚在木枕上，背朝少年，阖目装起睡来。

不想真睡着了。

然而睡得并不安稳，意识如堕烟海，沉沉浮浮，浑身似有游虫行走，隐约听到短兵相接的厮杀声。

*

萧偃掐着点，原打算守着宋迢迢小憩片刻，再出洞府与颜祁等人缠斗。

按照折冲府的行军速度，大抵巳时就会逼近此地，他还有半个时辰的空隙。

半个时辰。

既不足以让他带宋迢迢安然离开，也不至于毫无退路，若他能再勉力拖延上一二刻钟，惊寒或能接引沈间辛的军马来到此地。

惊寒是昨日唯一脱身出去报信的。

可就在他思忖间，宋迢迢突地发起了高热。

他虽不甚懂医理，但观她症状，丝毫不像伤寒，她的面颊酡红，裸露的肌肤斑疹隐隐，手足滚烫，时有瘛瘲。（2）

既不似等闲外感热病，恐怕是中了什么疠气、邪毒。

俱是轻易便能夺人性命的。

他呼吸紧/窒，不敢耽搁寸息，即刻翻找起续过他命的丹药，好容易搜出两颗，他颤着手令宋迢迢服下。

见她面色缓和些许，他伸手拥起她，像揣琉璃器般将她护在胸前，披起蓑衣，凌波步入雨幕。

为今之计，只有他持剑杀出重围这一条。

数千骑兵纷沓而至。

两军对垒，他事先将少女藏身在就近的石壁，孤身迎敌。

于习武一事，萧偃是天生的怪才，他是自幼沤着剧毒蛊虫长成的，鞭伤虐/打同样遭过不少，竟没有落下丝毫病证，反使他诸毒不受，练就一副钢筋铁骨。

嬷嬷说，他是身体里的毒克着毒，将自己炼作了一座天然的药鼎。

他凭借这罕有的体质，不论严寒酷暑，驰马试剑一日不落，舞枪、长垛（3)无不是行手，因有贺氏血脉又师承诸梁，肉搏时矫健，运剑时惊逸。

数年推盘点沙的实战经验，让他熟读的兵书得到了实践。

他成长的太过疾速，曾令无数人叹为观止。

而今，狭长山谷中，泱泱军士如同厚重的沙砾，自坡面向他倾覆而来，顷刻将他淹没。

万滴黄沙中仅有一株孤弱的星火，几乎所有人都以为他必然会被湮灭。

不想星火燎原，萧偃以一支长剑挑翻数十名甲兵，顷刻间反客为主，夺过骑兵的马匹，效飞燕之姿游曳于阵营，所到之处长剑如鸿，割破连片的头颅，鲜血涌溅。

敌军因他的左突右冲逐渐溃散，间或有败走者，扰乱军心；亦有忠勇之士，不断前突，惹得他分神乏术，背部伤痕崩裂，旧伤叠新伤，满目疮痍。

他沉着以待，一连斩杀数人后，得寻空隙，收剑换上长弓，别上钢簇箭，凝眸对准远处帅旗。

确切来说，是帅旗下的颜祁。

颜祁大骇，思及步弓射程虽长，倘要在马背上用步弓，非力大神勇者不敢为，一个毛头小儿岂有此等能耐。

话是如此，他依旧悄悄挪动了位置，命四周军卫戒严。

屏息之际，兵箭破空袭来，众人皆惊，概因萧偃所发并非一箭，而是三箭齐发！

一箭落空，一箭射中帅旗，一箭擦过颜祁的军翎。

帅旗倾折，军心溃散，有人愈加慌乱，有人却是愈加悍勇。

混乱中，有小队人马察觉到萧偃频频顾及的角落，瞄准方向无声奔袭。

萧偃立时警铃大作，掣马疾驰，以剑格挡，殊不知是关心则乱，中了敌军声东击西之计。

数只利箭，以虹光之势直逼他命门，不留瞬息余地。

“哐当——”，长剑横空飞来，斩落箭矢。

神策军身披黑甲，蜂拥现世，势如破竹，瞬间大败敌军，俘获将帅。

沈间辛翻身下马，携一干将士齐齐跪俯，高呼“殿下”，稽首行礼。