他听得心头一紧，盯着它道：“你没走？”

它缓缓抬起头，居然笑出来：“你信不信，我能杀掉比我大一倍的狮子，却从未想过要走出笼子一步。”

兄长不作声，拨弄着炉子里快燃尽的炭火。

他也不知该说什么才好了。

“离开了笼子，谁把食物送到我面前？为了活下去，我又要跟人打个你死我活吗？”它轻松地像在说跟自己无关的故事，“所以我不走。反正他们谁也不知道，以他们的本事是不可能杀掉我的。”

“就因为懒得觅食……你甚至都不反抗一下？”他瞪大了眼睛。

“我们天铁虽然无父无母，也无人教我们本事，但天铁的秘密生来便刻在我们的身体里。吃光我的血肉也无妨，哪怕只剩下一根骨头，我们都有办法重生肌骨，完好如初。”它又得意起来，“所以，我的骨头才是最不得了的。虽然那群蠢人取我血肉时我还是有点疼，但也还好，一咬牙就过去了。可惜他们熬了那么大一锅汤，给老头灌了十来天，也没能把他救回来。”

他越听越不可思议，甚至怀疑它在吹牛……哪有妖怪会懒到宁可被人吃了也不肯逃命谋生的程度？

“当时所有人都很失望，但很快就释然了，反正也只是试一试罢了。只有小哑巴最难过，啊，那会儿他已经不是小哑巴了，是个长满胡子的大男人了，他把我的骨头收捡起来，哭得跟个傻子似的。本来我还有些感动呢，谁知他后来真跟个傻子似的，给我办了个葬礼，还是火葬……”它脸上的表情跟吃坏肚子了一样，“其实就算不烧，我所有骨头都会在我‘死’后的第七天化成一小块，作为我的‘第二身’存在。结果被他一烧，我又白挨了一顿疼，他还奇怪呢，说怎么烧不化……最后还是把骨头装进箱子带到后山上给埋了。”

“第二身？”兄长的眼神落在蔡鲤鲤心口的骨头上，“倒是从没有听说过。”

他就更没听说过这般奇特的存在了，只盼它赶紧说下文。

“给你们涨涨见识。”它唰地一下钻回骨头里，转眼又钻出来，落回炉子旁边，“天铁骨砸不烂烧不化，失了第一身也无妨，大不了七日之后化第二身。这块小骨头就是我，我就是这块小骨头，是为第二身，不饿不病，不死不灭，天铁也。不是我吹嘘，第一身你们尚能伤我，这第二身，天上地下你找不到任何能摧毁它的武器。”

兄长不禁给它鼓了鼓掌，微笑：“确实厉害，可我也想不出谁会那么闲去摧毁一个毫无用处的小骨头。”

话倒也不错……他们也不是第一天认识它了，就算它有这所谓的第二身，不死不灭又如何呢，普通人类连它的存在都不知道，它甚至没有一丁点可以影响到他人的妖力，街边随便抓一只狗来都比它有用……

“我不过暂时保持第二身罢了，只要我想，我就能变回第一身，等到那时候，你们兄弟俩加起来都不够我塞牙缝！”它冷哼了一声，朝蔡鲤鲤那头努努嘴，“反正你们俩把这个女人照顾好就是了，既然点头收留了她，那就要对她负责到底，要是她在你们俩手里遭了什么不测，我就打断你们的腿。”

对这样闹着玩儿似的威胁，兄长都不想回应了，只说：“我自然会对蔡鲤鲤负责，因为她是我的船员，仅此而已。”

它翻了个白眼：“你做得到才好。”

就在这时，船下突然传来一阵轻微却不寻常的异动，酒香未散的春夜里，隐隐围过来危险的气息。

兄长示意所有人噤声，片刻之后方才冷笑一下：“来得有点晚呢。”说罢便起身朝船头走去，他也赶紧跟上，而它自然知道兄弟俩接下来要做什么，一个字也不多说，转眼便回到了骨头里。

对旁人来说是少见的危险，对他们兄弟来说却只是家常便饭的操作。

下水之前，他又忍不住回头看了一眼睡梦中的蔡鲤鲤，她心口的骨头在夜色里散发着淡淡的光晕。

“它跟我说过，它跟蔡鲤鲤一起，只是为了时间一到就吃掉她。”他突然对兄长道，“它拿蔡鲤鲤当食物看待。”

“如果它刚才说的都是真的……它有第二身，小哑巴可没有。”兄长嘴角一扬，“你觉得当年它宁可被人熬汤吃肉也不肯逃出笼子只是因为懒吗？”

他一怔。

“所以你信它个鬼！”兄长抛下这话，纵身入海。

他恍然大悟，摇头一笑。

看似平静的海面下，两只巨兽急速下潜。

这个夜晚的安谧与甜美，只留在船上。

所有人都睡得特别踏实。

第6章

时间在船上总是又快又慢的，不觉间，又开到了秋天的尾巴。

他们又回到了烟州。

前些日子收到楚老板捎来的信，他说已返家，去年让他们兄弟俩扑个空委实不好意思，正好这个月的最后一天是他生辰，准备在家中摆个酒席庆祝，请他们兄弟俩务必来参加，他很是期待与他们的重逢。

正好有时间，兄长拍板，这个月再不接任何生意，回烟州休整十天再出发，也好让家在烟州的船员们提前回去探个亲，大家无不欢喜。

船到烟州，他们俩要去赴寿宴，其他船员归家探望，只得蔡鲤鲤一个孤家寡人，她倒是不介意，还说正好由她留下来守船，让大家好好玩耍去。

她一直都是这样，从不让自己成为任何人的麻烦。

兄长本也赞同她留下，但下了船后又一回头，见她在萧瑟的秋风里笑嘻嘻站在船边冲他们挥手的样子，却突然改了主意，让他回去把她喊上，一起去楚家吃寿宴。

蔡鲤鲤有点受宠若惊，但比起留在船上擦栏杆，她当然愿意跟着兄弟俩去凑热闹，在海上飘得久了，虽然大家伙儿聚在船上的日子也算有趣，但离开岸上的烟火气久了，难免也会怀念。

到了楚家，楚老板一见到提着寿礼的他们，高兴得连声说好久不见好久不见，老脸激动得通红，说话都不利落了。

进屋落座，他们环顾四周，心想当“赶海客”果然是个赚大钱的行当，看楚家宅子的规模与装潢摆设，莫说烟州，便是放在皇城之中也算得上大户人家了，难怪那些人宁可舍了命都不舍得放弃这一行呢。

不过辛苦也是真辛苦，看看楚老板的模样就知道了，也不过是几年不见罢了，老头瘦了一圈，原本还能见着几根黑发的头顶已然雪白一片，连眼眶都不争气地凹了下去，皮肤又黑又糙，整个人跟被榨了一遍似的，不止干瘦，精气神也大不如前。

“钱是赚不完的，人却是会老会死的。”兄长将楚老板打量一番，“还不肯回陆上安享晚年？”

“我倒是想啊，却难得很。”楚老板苦笑着摇头，举起杯子，“喝茶，都是上等的茶叶。”

他不懂茶，喝了一口，唇齿间确实一片甘香，他咂咂嘴道：“您老已经很有钱了，房子这么好，烟州能胜过您的不多吧。既是家传祖业，也该传下去了。再这么奔波下去，您老都要黑瘦成人干儿了。”

“哈哈，两位还是这么替人着想。”楚老板笑道，又叹了口气，“早就想做个养花种草的闲人，脚踏实地，夜夜好梦。可惜家中只一独子，生得又晚，虽已带着他跑了些时日，终究是年轻不够火候，还得我照应着。咱们这一行无非就是从苦与险里讨生活，我熬惯了，也不怕再多熬几年，待到他能独当一面时，再说吧。”

兄长呷了一口茶，问：“今日既是楚老板大寿，怎不见令郎踪影？”

楚老板尴尬地笑笑：“那孩子贪玩，说是要给我备一份大礼，今儿一早就不见人了。估摸着一会儿也该回来了。”

兄长又四下看了看：“今日府上该十分热闹才是，宾客们还没到场？”

从他们进了宅子，沿途看到的只有几个小厮，并没有想象中高朋满座的场面，要不是堂屋里简单贴了个寿字，真是一点过生辰的气氛都没有。