闵县乡绅显然很能理解秦王府校尉的意思，摆出千万分热情迎人进门，又万分喜悦地表示能为福州的太平、百姓的安定出一份力是他们莫大的荣耀，一定尽心尽力。

姬无拂也很懂得羊毛不能只出在一只羊身上的道理，面对占满街巷粮车，笑容意味深长：“福州共有十个县，或多或少都遭了灾，岂能厚此薄彼？传讯各县，我会挨个去赈济的。”

第262章

赈灾这事, 姬无拂是看姬若木做过的，照猫画虎地安排下去，再由着库狄桢完善一番, 城外官吏差役便全都动起来。姬无拂有意将赈灾的场地安排在之前发现胥吏尸体的驿站附近, 这片地方是某县中最宽敞的所在，而且道路平坦。

一队人搭起粥棚, 收拾用具, 半数人则向丘陵间砍柴。别的都好, 唯有水要从闵县另外运送, 这部分人力被姬无拂分派给了当地乡绅，不为别的, 单纯看上乡绅家里马匹不少。

进入十月后天气明显转凉, 驿站被收拾干净后点起两个铜炉烘暖。长庚被姬无拂勒令待在驿站屋内通过窗户远远地观望, 绝不许独自凑近流民观看。万一哪个灾民身上携带有疫病，或是突然暴起伤人，绝对是姬无拂不愿意看见的结果。

长庚知道季母是为自己好, 便让人挪了绳床摆在窗边。

七岁入学，三年以来长庚不但要修文且得习武，武师傅和伴读们各有风采, 并不会轻易相让。长庚偶尔会为在习武时不能争前而烦心，而能在流民兵中冲杀毫发无损的季母更是她心中难以逾越的高山。

长庚平日接触的人总是健壮、高大的, 直至今日，她才发现原来世界上还有这样瘦弱、可怜的人。

下雨是这几天的事了，某县只是运气不太好，还没有轮上。但等到周围都恢复用水, 某县就算不下雨也会有水可用，这是大自然的神奇之处。

搭起的草棚下, 既有发米粮的，也有发粥的。发粥是为了让灾民能缓过一口气，发米粮则是保证接下来半个月灾民不会因为饥馑死去。

大部分的灾民是两头的队伍都要排上的，喝上一碗粥，再领上一袋米回家。有些行色匆匆只拿了米粮的，多是家宅离得远、为家中老幼考虑。但煮粥总是赶不上发粥的速度，后面的人闻着米粥香气，饿的发狂，少不得就要争抢。

长庚问，姬无拂便回答。

米粮再多，也有发完的时候，谁能保证后面的人一定能喝上米粥呢？要知道某县至今未下一滴雨水，这样一碗水——该是多么珍贵，是半年以来都梦寐以求的。

于是，灾民之间发生冲突几乎是必然的。

当一个面如菜色的男流民挥手向另一个领上粥的灾民时，长庚忍不住站起来，呵斥声脱口而出：“混账至极！”抬脚就想出去阻拦。

姬无拂手臂伸长，搭在姪儿肩上，示意她坐下：“不要急，外面这么多的人，她们会处理好的。”长庚忍住冲动，重新坐回去，原先还算愉快的心情被破坏的一干二净。

被抢夺的灾民看着瘦弱，眼神中的固执令人心惊，手中的粥碗在猝不及防下被男流民抢走，维持秩序的卫士呵骂着还没走到她身边，而灾民已经忍不住扑上去。

谁也不知道她还能不能领到下一碗，这是她的救命食粮。

下一刻，姬无拂手掌盖住长庚上半张脸，挡住了灾民狠狠咬住男流民脖颈、血流如注的场面。喷溅出的血液沾湿了灾民的鬓发，或许是太过饥渴，她松口舔了舔嘴角。

渴到极致，血液也可以解渴。

原本推挤的灾民立刻向周围散开，空出一小圈正好容纳倒下的男流民，这样恐怖的出血速度顺带带走了他的生命。终于能挤进人堆的卫士“啧”一声：“大罗神仙来了也难救，只能向阎罗王求情了。你去再重新令一碗吧，下次尽量别用嘴，说不定有什么病呢？”

灾民怯怯地点头，拿起掉落在地的木碗，舔舐残渣，在围观灾民的沉默中到前排领了一碗新粥，没人敢对她的行为多说一句。

饶是姬无拂也惊得寒毛直竖，愣了好一会儿才放下遮挡长庚视线的手，这些事该让长庚看一看。单从情况来看，也足以长庚推断出刚才发生的事，无需姬无拂赘述。

长庚惊呆，摸着手臂上的鸡皮疙瘩说：“真可怕啊……”

姬无拂深以为然：“兽性天然，人也不例外，谁都不能小瞧了。这样最好，我们不可能管到这么多人，抢夺是必然的，现在不抢，离开眼前了也要抢，不如让他们自己看到，这是要付出代价的争夺，卫士上去阻拦反倒不如现在的模样来得震慑人心。”说完，吩咐左右多嘉奖女人一袋米。

之后一个时辰，整个施粥棚外都分外安宁，受灾大半年的灾民无论女男都孱羸，长庚站进去都能一个打两个，只要规矩立好，本质上是掀不起大风浪的。

午后，长庚与姬无拂同桌而食，饭过半碗，长庚看着姬无拂犹犹豫豫的，半天说不出一句话。反而是姬无拂看不下去了，放下象箸问：“有话直接问，不用吞吞吐吐的，我还能不告诉你么？”

长庚便也就问了：“前日里天色渐晚，我没看清情状，今日只看一人流血倒下都觉得怕人的厉害。季母当时是不是也害怕？”几经犹豫，长庚在姬无拂回答之前补充道：“我那天晚上好像摸到季母的泪水了。”

“我不是因为害怕落泪。”姬无拂默认了自己那晚流泪的事实，这没什么不好承认的，“刀落下之前，心中也许还有迟疑，但刀柄当真落下了，心中便也坦然了。我只是发现自己长大了。”说着，姬无拂微微弯了弯眼睛。

她啊，仅仅是在哀悼过往而已。

姬无拂发现，自己选择以杀止杀的那一刻起，已经站在百姓之上考量，不再完全把“人”当做人了。心中对生命的最后一丝敬畏也远去了，她再不可能回到从前，原来的阿四像是彻底无影无踪了。养在深宫的阿四理所当然地享受母亲姊妹的庇护，是可以悲天悯人、肆意挥洒自己所谓的同情的。

但姬无拂是一国亲王，她终于明白此身所系在何处，所念只有维持这庞大帝国，维护自己的未来，永远不再是那个“平民百姓”了。姬无拂所设想的和平，永不可能出现在当下，她想要的未来也注定要用很多人命和鲜血去堆积。

这些人是因为自己死去的——姬无拂直面事实，也承认事实，并为自己拥有这样的权力而感到难以避免的愉快。

她享受掌控人生死的过程，无论是权力、还是暴力。这时候她终于可以完全与姬宴平共情，只是姬宴平生来就练就了，而她用了十七年才迈出枷锁。

“长大后……也会感到痛苦吗？”长庚没能从简短的话语里揣摩出姬无拂复杂的心情，就着姬无拂的回答发问。

姬无拂沉默很久很久，久到长庚以为她不会回答，但她还是说了：“因为长大是会疼痛的，长庚长大就知道了，身高长得太快，筋骨也会疼的。”

长庚不假思索地问：“季母很怕疼吗？”

“或许吧。”姬无拂笑道，“我希望长庚可以高高兴兴地长大，不用感受到一丝一毫的疼痛。”

驿站内飘出去的炊烟，再一次扰动了灾民们的心弦。在此地等候的灾民已经换了一批又一批，新的流血还会发生，长庚看得更认真了。

等到米粮见底，卫士再三举起米袋抖动示意今日发粮结束，灾民才在明晃晃的兵刃威胁下不甘不愿地离开。

长庚目睹好几次伤亡，无一不是在争夺粮食。如果是被抢夺的人杀了抢夺者或者有人试图争抢却被外人出头杀死，姬无拂就当无事发生，卫士们也会当做没看见，随口安抚几句结束。死亡在灾难中常见得难以让人费时注目，但长庚还不能适应这个，所以她发问：“这是正义之举吗？”