难堪和羞耻攫住了他的整颗心脏。

但他仍然只能老老实实地跪在原地，哪怕膝头已经剧痛而后麻木，背上的衣裳全都被汗水浸的透湿。甚至不敢表现出半点怨恨和不甘。

京都城楼上高悬的四十二颗头颅和西明门外泥土中未干的血，就是最好的前车之鉴。

文康伯世子忽然打了个寒噤，心底涌出一股森然的寒意来。

午后日光越发炽热。

文康伯父子养尊处优多年，身上那点微末修为远不足以遮蔽寒暑，早已经摇摇欲坠。

一位头发花白的老妇人从远处走来，身后几名宫女亦步亦趋跟随。

清明殿殿门外，大太监孔秋忙不迭地迎上来：“夫人您怎么来了，天气炎热，仔细中了暑气。”

安国夫人摆了摆手，问孔秋：“跪的是谁？我看不清楚。”

孔秋低声道：“是文康伯父子，先帝十五皇子的娘家舅舅……”

安国夫人双眉顿时一横，咬牙道：“跪了多久？”

孔秋道：“今日早朝后求见皇上，皇上就让他们跪在那里，算来到现在……”

他心里飞快算着，早有机灵的小太监接话讨好：“孔爷爷，奴才们盯着，跪了三个多时辰了。”

安国夫人年纪大了老眼昏花，其实已经看不大清楚，饶是如此，她还是恨恨盯了片刻文康伯父子跪着的方向，冷笑道：“他们也有今日。”

当年先帝在时，十五皇子依仗生母得宠，小小年纪竟然也敢搅入夺位之争，寻过皇帝不少麻烦。

安国夫人服侍皇帝多年，一切都看得清清楚楚，自然气恨不已。不过她今日并不是为此事而来，十五皇子也不是皇帝当年最大的敌手，只看了两眼便作罢，转而问孔秋：“今日朝会上，皇上又发作了几个人？”

这些话事涉前朝，多说半个字都是犯禁，孔秋一向嘴严。

但面前这位安国夫人，到底是不同的。

皇帝的亲生母亲，是先帝元后江氏。

江后在时，贞慧有度，德行昭彰，敢于劝谏。但偏偏先帝登基后日益暴虐放纵，对江皇后的劝谏极为不喜，先是逼死了江皇后所出的太子，累得江皇后产后血崩而死。

江皇后死前，指派自己的亲信女官前去侍奉她留下的一双儿女。

江皇后留下十二位女官，或死或叛。

到皇帝登基时，只剩下两位女官还活着。

这两位女官都是既忠心耿耿又绝顶聪明的人物，对皇帝来说，名为主仆，实际上与长辈并没有区别。

正因如此，皇帝初登大宝，忙着杀手足外戚、追封生母兄姐的同时，还特意下旨，册封两位女官为国夫人，以酬多年来抚养照料。

两位国夫人中，奉国夫人年老思乡，离宫回乡安养晚年；安国夫人却是既无亲眷，也放心不下皇帝，留在了宫中，皇帝下旨以太妃待遇奉养。

对待安国夫人，自然要与旁人不同。

孔秋便低声道：“是呢，皇上发作了都察院的几个御史，为的是……”

后面的话实在不好宣之于口。

或者说，即使人人心里都清楚，却绝不适合说出来。

皇帝登基之后，杀完了与他争位的兄弟，恢复了生母兄姐的待遇，株连了诸皇子的母家。

然后，他拒绝以帝王之礼为先帝下葬。

“……那些御史说，大行皇帝是父，皇上是子，自古以来，哪里有子议父过的道理？”

安国夫人连声冷笑：“好一群忠孝之臣，而后呢？”

孔秋脸上浮现出一点像是想笑又强行忍耐的古怪神情：“皇上道，尔等臣议君过，又是什么道理？”

“那群御史便道，规劝君王、直言不讳乃是御史应尽的职责。”

“皇上听了便说，好一群忠良死节的臣子，只是不知这样忠良死节的臣子，是怎么在先帝朝时保全性命的呢？”

安国夫人一呛，蓦然咳了起来。

孔秋忍笑道：“皇上此言一出，那群御史可不就是进退两难，无法回话了？”

朝中臣子都是从先帝时熬过来的，那时真是提着脑袋上朝，出门前要令家里人备好棺材。

先帝喜怒无常，兼之性情暴虐，有时好端端忽然心血来潮，朝会中途随手拔了天子剑，就要动手杀人。

品行忠耿、纯良贞直的死节之臣，不是早早被贬谪，皇帝如今还没来得及起复，就是早被先帝杀了全家。

这些御史今日也不知被谁挑唆，要出来当这个出头鸟试探新帝态度。

安国夫人问：“皇上怎么处置了？”

孔秋神色不动，指了指城墙的方向。

安国夫人眉头紧皱。

她原本是江皇后身边的女官，江皇后还是江家小姐时，她便服侍皇后，从皇帝出生时又开始侍奉皇帝。她没有自己的孩子，皇帝对她而言便是亲生骨肉一般。

人心总是偏的。

即使皇帝杀人无算，在安国夫人眼中，也只是个年幼丧母失姐的孤苦孩子，怎么看怎么怜惜。

她不在乎皇帝杀人。

她的小姐死了，太子死了，公主死了，现在小姐只剩下这么一点血脉，谁都不能欺负他。

她只在乎皇帝的名声。

皇帝是个多么好的孩子，怎么能和先帝那个疯子背上同样的恶名？

倘若可以，安国夫人恨不得自己冲上去替皇帝背负骂名。

她笑容敛去，忧色渐起。

孔秋何等机灵，存心想要打断安国夫人的思绪：“夫人，皇上午睡醒了，您进去吧，外面太热。”

安国夫人毕竟上了年纪，被孔秋打断思绪，一时间也想不起来多问，只想起自己来时的原因，本能地往里走去。

内殿的窗下摆着一张小榻。

窗扇微开，殿内香炉中馥郁的香气随着微风飘拂，仿佛尽数落到了榻边那个年轻人的身上。

年轻的皇帝轻袍缓带，一手支颐，黛色的广袖落下，堆在肘间，露出一截如凝霜雪的修长小臂。

他就那样静静坐在窗下榻上，凝望着窗外的方向。黛眉微蹙，仿佛有思绪万千。

不待安国夫人拜倒，皇帝已经转过头来，温声道：“夫人何须这样客气。”

他的称呼有些生分，事实上却只是延续旧例。

皇帝还不是皇帝时，安国夫人只是女官，皇帝称呼她们这些照料自己长大的女官们都以官职相称。而今皇帝成了皇帝，安国夫人有了外命妇的品级，自然要以更高的品级称呼。

安国夫人早习惯了，并不觉得如何，笑呵呵站直了身，在一旁侍从搬来的锦凳上坐下。

皇帝道：“夫人怎么亲自来了，天热，仔细中暑。”

安国夫人急急道：“听说小郡主找到了？”

皇帝微微颔首：“是。”

安国夫人当即喜极而泣，喃喃道：“老天开眼，公主的骨肉竟能找回来，若能亲眼看着小郡主平安，真是让我现在死了都甘愿。”

皇帝的姐姐和颐公主同样是安国夫人看着长大的，感情极深。

闻言，皇帝道：“姐姐若能得知，必定不愿夫人作此不吉之语。”

安国夫人忙抹去眼泪，点头道：“好，我不说这样不吉利的话了，皇上，小郡主什么时候能到京城？”

皇帝道：“在路上了，三日后到，朕会亲自去迎。”

安国夫人立刻道：“这可不行，哪里能让你冒险出去，宫里有皇宫大阵，外面可没有。”

皇帝去年九月登基，今年改元。不过短短数月，已经遭遇数次刺杀，幸亏皇宫大阵拦截了修行者，单凭普通人的手段很容易被皇帝看破，因此才没有出大事。

眼看安国夫人着急起来，皇帝温和地同她说了几句，糊弄住了安国夫人。

直到安国夫人心满意足地离开清明殿，皇帝才收敛起温和的神情，静静望着窗外的天空。

孔秋不算特别聪慧，若非他的干爹当年拼死救护过年幼的皇帝，断然当不上皇帝的近身内侍。但他有个好处，就是极其忠心，大着胆子劝道：“皇上，现在出宫确实危险，小郡主三日后便到，左不过是晚那么一点时间……”