“别——！”艾叶的声音突然停住了，口中发不出声音，强大的煞气也让他几乎动弹不得，更别提他根本没有除煞救人的能力。

正当他懵然之际，那些煞气忽如幻境似的一下子消散开来，艾叶连忙往前手脚并用爬了几步，原来是顾望舒的桂魄出鞘，那柄细银剑准确刺穿了恶鬼眼球，鸠岩抽搐几下，口中反复念着：

“圣山，圣山，圣山！”

然后砰然散成灰烬。

艾叶仍是说不出话，眼看顾望舒身上大片的黑逐渐退去，大喘着气爬起身，手垂身侧，桂魄落在地上。

许久方才怔怔道：“救不了。”

“你……”艾叶再爬几步，扶住顾望舒的腿勉强站起：“你不要自责，他本就一心求死解脱，适才裕陵古镇中方未躲闪你的符。”

“是他的命。”顾望舒语气中不带半分情绪，但这声音反而更让艾叶揪心：“他的命要他活不过十几年，却要做鬼被困他乡，千年不得解脱，终未能全执念。”

“归乡不是他的执念，是我算错了一步，惹他不悦成恶。”

“可这又不是你的错。”艾叶一点点贴抱到他的背上，埋着脸道：“不要自责。”

“也许他只想夺回圣山，我当料到的，少年心智尚浅，一心想的都是占回圣山，方能光荣归乡去，却不料中原兵强马壮，根本无以为敌。”

“你把这木偶带着，正如所言他已无故土可归，不如我们带那木偶去他所说的圣山，埋了便好。”

“你说的是。”顾望舒沉声片刻后，道：“尽力了。”

“尽力了。”

“领赏金去吧。”顾望舒转头拍拍艾叶，目光尽头是朝霞初显，重山重叠之后，那金光闪闪的雪山之巅。

“我想我的当务之急该是把你喂饱。”

***

艾叶与顾望舒赚了赏金，第一件事儿吃了叫花鸡，第二件事就是租了两匹马赶路。

早已耽搁了太多时日，快马加鞭一路疾驰，好在一切还算是风平浪静，六日后终于晃悠到了益州城。

近酉时临了益州城下，天色渐转昏暗，土色城门平地而起，辉橘色晚霞下投出大片阴凉，隔绝喧嚣，将辉煌藏于身后。

益州城的城门总是那么饱经风霜的庄严肃穆，严不可犯，让人觉得这稳重死板的城墙后定是如镇于大漠边疆的凉州城一般，黄沙漫天，土城比邻，将士皆身披红纹盔甲夹道迎守。

顾望舒立在高大的城楼前。吁停马，抬头看着城匾上被风磨褪了色的大字，夕阳已然失去戾劲，伸手收起了伞。

一路风霜，束得再仔细的头发也会散下几丝不听话的挡在额前——

艾叶偏头看着他在这片晚霞末路的光影中理了碎发，像是永远落着雪的长睫一抖，霞辉映得他整个人散出金光，神性庄严。

可真漂亮。

他不止一次这样想过，哪怕是在身边偷看了千万遍，依旧如此。

策马踏了几步停在他面前几尺的位置，伸手取下头上帷帽，散下头长到铺满马背的雪白棉发。

他和顾望舒看起来是几分相似，却又完全不同，

虽然都是白发，哪怕顾望舒更是浑身裹了层冰霜的白，连瞳色都与常人有异，灰妃色在特定的阳光下甚至会泛出鬼目赤色，可无论怎么看，都是个生得与众不同的人类罢了，最差也是被叫成妖人。

但他不一样，就算是肤色平平无奇，黑眸明亮精气，都抵不住那头绵密及踝的长发，像是滩万古不变的积雪般柔腻，怎么看都不是个人。

顾望舒见此举心生疑惑，问：“不带了？不怕引人注意？”

“益州城人多。”艾叶回头冲着他笑。“你不是不喜欢别人盯着你看，那就叫他们看我。”

艾叶扯着马在他面前兜了个圈子，添道：“何况，我也不喜欢他人目光不善的看你呢，忍不住气出手揍人之前及时止损。”

顾望舒听得出他话里有话的意思，很是无可奈何摇摇头不再理睬，往前几步驻马在城门外的公示板前看了一会儿，又回去艾叶身边，翻身从马背上下来。

“下马。”顾望舒招呼道，

“我看公告今日益州城不许跑马，不如就在这儿还了吧。”

“为什么啊？”艾叶听话跳下。

“今日正月十五。”顾望舒说着话，不动声色眺望起城门后隐隐可见的花灯影子。

“上元节，我们赶上了。”

他走过去将马缰仔细拴在驿站马棚前，背对艾叶沉默片刻，低声道：

“你不是想和我一起过个年吗。走吧。”

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上元佳节乃百姓团圆欢乐日，益州城处处祥和喜庆，毕竟是一年到头唯一解除宵禁的一天，无人不在期待着久违的夜景。

但这也代表着总镇府可没那般轻松闲暇了。

天没亮兵士们就开始出街封路，检查各处街道，铺设花灯装饰，打点商贩，事情多得这些个官员脚打后脑勺得团团转，忙前忙后连口饭都吃不上。

另一边，知州高德要与总镇将军交接的事物太多，再不情愿也还是主动去屈驾去了总镇府商议要事。

好在冯汉广一大早就披甲带胄的带着人马上街巡查，总镇府里现在只留着姚十三焦头烂额处理着各种琐事，一件件吩咐传令官叫外面的人去办。

“东西两街要悬五里花灯，主道定然是不能走车马的。但这样又会拦着南北两市的营生，高大人，您叫人将天灯的商贩都移到南市去。南市刚好有鹊岚桥，地势高，适合放天灯，又好分散下东西街的行人压力。”

姚十三十分专注的在城图上挥笔规划，高德跟在旁边起草文书一份份给来传令的人递着，停笔时便认真听着姚十三讲。

这位益州城年纪轻轻的军师大人看起来弱不禁风，一副只会成日吟风弄月，饮酒作乐的模样，真到用时才知他条理清晰从容不迫。

与冯汉广雷厉风行的作风不同，姚十三的性子是慢条斯理步步为营，不急不躁逐步攻破每个难点，

就算不愿承认，他的确信服于这位美人。

高德不觉跑神，心中嘀咕这样的人更可怕：‘水煮青蛙的做派，在你还未察觉之下已被慢慢蛀空，笑里藏刀……’

“北市虽地势较低，但较其他地界而言开阔敞亮，烟花表演定在这。刚好醉仙楼的水上歌舞也自北市而起，借时花船伴烟花驶出，逆流而上行至街心，正值烟花表演到高潮阶段，也算是今夜重点。待到花船行至南市，以百姓燃花灯为止。”

高德早听得脑子混成浆糊，目光忍不住从地图上瞟到姚十三两只都裹着纱布的手上。

知道前些日子冯小将军受了些伤，但是听闻早趁自己登门探望前就好透了，却不知姚军师什么时候也负了伤。

只是当下繁忙，他也不好问，不方便关心。分神的事儿多了，难免跟不上思考进度。

姚十三眼色快，看高德一会儿一打量自己藏在衣袖下的手，抿嘴笑道：

“我早无碍，是将军偏不让我摘罢了，高大人不必担心这个。只是那商贩名单可有拟好？我再检查一遍，就派人下去安排。”

“另外这是此次大致拟的支出详细，财政出资方面，还请知州大人点算。若是觉得哪部分不合适尽管与我讲，现在来得及参着您的意见修改。”

高德听了赶紧从怀中掏出个册子递上去，又随手接过姚十三请的文书。

姚十三办事虽然是面面俱到仔细得几乎没有差错，但自从自己上任之后总镇府不再代理行政务财务滋事，果然这边立刻干净得跟一刀两断似的，根本不用自己担心会不会做成什么傀儡文官，被夺权操控。

事无巨细都被分得一清二楚，总镇府只管护城巡查，办事出个人力，像是这种大的节庆便起个策划，到最后决策权与资金财务上扔由自己这边定夺，毫不僭越半分。