近二十几年来，清虚观虽然有销魂鞭这道门规，但需犯大错，又极为难捱，确以往并未有观内弟子亲自领受过，真到那份儿上不如直接逐出山门，还能保条完整的命。

销魂鞭附法力在身，随始施刑人掌控力道，每一道下去都是开皮裂骨的程度，还需受刑人自身有强大法术相抵才能勉强受住。

于是掌刑台平日里不是荒着，就是对恶妖行刑，毕竟谁都想不到那后山结界有天还能被一人之力破开。

一队人晃悠悠又不知走了多久，终于算登上山顶，见一方平地。

山巅石盘地刻着阵法图腾，两枚粗壮的黑褐色石柱立在中央，每一柱身深深镶一条玄铁锁链，垂拖在地面，曳出两道锈印。

高山接天，四下并无遮挡，日照之下两条玄铁锁链早已炙得滚烫。

顾长卿往后瞧上一眼，这会儿到了地方的顾望舒终于老实下来，一言不发。

他向来肤白看不出脸色，但顾长卿仍敏锐捕捉到了他额前细密扑出的冷汗，浸湿鬓角沿着削瘦的下巴滴落，身体也跟着略微发抖。

着实与先前还若无其事，同自己顶嘴那个判若两人。

顾长卿甚是觉得荒谬：“是到了地方，见了阎王才知道怕。”

顾望舒薄唇轻抿，蔑地一嗤，摇头。

顾长卿权当他是自嘲，乜了眼当头焰阳，道：“掌刑台上无遮无掩，又要脱衣领罚，怕是有你好受。”

顾望舒吐出口气，收了手中伞丢在一旁，闭着眼道：“一人做事一人当，该受。”

说罢解起道袍，手指有意似无意擦过自己颈脉，探出脉象紊乱，气血严重不足。

周围议论声不平，山上空旷，即便离得远，听得也是仔细。

“呦，怕了，怕了吧，吓得抖。”

“装神弄鬼，到最后还不是与你我一样的凡胎肉体……嘘。”

顾望舒骤然睁目，烈阳下竟呈现一种半透的大红色。他端然扫向人群，厉色所向之处安静如初。

这里没有人知道他前夜耗费多少心力，无故吐了多少血，只是众目睽睽下观他去衣。

隐约间背后的人群中唏嘘听得杂言碎语，抵不过一瞬间窜进瞳中的刺痛要命。

他只能重新闭上眼，继续解起衣衫。

“你就没什么再要说的了。”顾长卿接过九尺销魂长鞭捏在手中，掂了掂重量，只消微微渡上些许法力，整条靛紫色鞭身立刻迸出电光，滋滋作响。

他皱眉往顺从跪到石盘中央的人身上看去。铁链尚未锁上人身，露出的那截手臂已经很明显地在阳光下变了颜色。

顾望舒跪得笔直，并未睁眼，冷淡道：“说什么。清虚观二弟子顾望舒擅闯禁地，损毁护山结界，今愿领罚谢罪，请大师兄赐鞭。”

“不是这个，我是说……！”顾长卿怒然甩了空鞭，啪地一声吓得四周人倒退几步。他愤愤怒其不争，压声道：“算了，给他取块布来！”

宋远原地懵道：“什么布。”

“遮目的布！”

——

“——啊切！”

“……好热……”

艾叶扶着太阳穴眯开条缝，脑子昏昏沉沉，身上像是压了个千斤重的包袱，浑身酸痛得动弹不得。

胃里空空像是有火在烧，喉咙亦不是干得冒烟，勉强歪头往边上看了，好嘛，哪儿来一个火炉子暖着自己呢？！

艾叶蹭地跳起身来，他一个昆山极寒之地出来的妖耐寒性极强，相对而言便是相当怕热的，惊慌伸手去扯自个儿头发——

这要是大秋天的热脱毛了岂不坏事！

“谁啊！谁在这儿放个火炉陷害小——爷……啊咝哈哈哈哈哈疼，疼疼疼疼疼……”

不成想一动胳膊牵到伤口，好一阵钻心的剧痛才将他混沌的意识拉扯起来，无比清醒：我不应该在这儿啊？

他忽然回想到自己失去意识前，应该是在生死梦魇之内的，小妖怪不愿跟自己死在一道，独自跑出去送死。

那我这是……

艾叶皱眉往四周看了，分明就是自己住的屋：“没死？”

他挠头使劲想了会儿，记起最后顾望舒以肉身面对着千万引蝶，做了个从未见过的法。

不知结局如何，到底是个怎么回事，不过既然自己能平安无事躺在这里被暖炉烘着，约莫便是成了的意思。

厉害啊你。

艾叶心中窃喜，动了动包扎仔细的胳膊，推门而出立在院子里喊：“小妖怪，小爷醒了！小爷饿了！”

一阵秋风扫落叶，哗啦啦再无他响。

“……”艾叶扁了扁嘴：“是不是你往我屋里塞的暖炉啊，妖都要烤熟了！我又不像你一个瑟瑟落叶似的单薄肉身，没那么怕冷啊，多此一举。不过看在把我从生死梦魇里带出来的份儿上，我，宽宏大量，既往不咎啊。”

“……”

艾叶洋洋挑着的下巴略微放下，悄咪咪睁开些眼，往那糊着黑纸的屋看去。

“咳，算了，这时辰是睡呢吧。得，等你起来再说——

“您醒了？”

艾叶循声望去，桂居门外立着个清风俊逸的桃面青年，手中捧着盆刚打的水，温声唤他道。

他警惕往后退了半步，仔细把对方瞧了，认出这人正是清虚观三弟子顾清池。

当即眉间起褶，瞄了眼顾望舒的屋子，又防备地上下把来人审视上几个来回。

“怎就起了。”顾清池神色担心，声色温润道：“还不快去躺下歇息，受了那么重的伤，多半要伤筋骨。我端了水来，可以先擦擦脸，您睡这么久，身子现在定还不适应。”

“别再靠过来了。”艾叶倒退到房门口，许久未能进水，嗓子还有些发哑：“往外去，不许进院门。不要你，我要他照顾。”

第22章 他是在护你

顾清池听他一问，垂眼凝视着水中倒影片刻，略整了气息，维住笑意礼貌道：

“二师哥繁忙，托我来照顾你。”

艾叶抬头一瞧，正值晌午艳阳高照的，寻思大白天的他能有什么事忙，连他的护院大妖伤成这样都不知道来看一眼。

“我睡了很久？”

“是的。整整一天一夜有余，这都隔日正午了。”顾清池放下水盆道。

“呵，睡了这么久是死是活都不知道，不在身侧守着就算了，生死梦境里接下的梁子都还没算，他自己倒先跑了。”艾叶气呼呼地撸袖子弯腰，拎起顾清池搁在地上的水盆。

顾清池眼底一惊：“诶——别！”

艾叶举起铜盆呼噜噜往口中倒了进去，怒灌几大口水，摔了盆掐腰道：

“顾望舒在哪儿呢，带我去找他，现在！”

“他……”顾清池神色骤然躲闪，声音也跟着虚了下去：“他忙，您还是先等等为妙。”

艾叶五感灵敏，自然瞧见他神态中藏着的古怪。

脑子顿时嗖地穿过一道不详，猛推开顾清池，推门冲进顾望舒的房内。

登时怔在原地！

被褥叠放整齐，读过的书一页未翻躺在案上，甚连他白日里绝不离身的伞都还静静立在墙角。

他……

他根本就再没回来过！

“艾叶兄，您先冷静，听我说——

“他在哪儿！！！”

艾叶一把将顾清池按到墙上，手肘锁着他的脖子，眼底再次泛起幽蓝，几欲失控地厉声质问：

“他在哪儿，他人呢，受伤了是不是，伤到哪儿了是吗。”

“无碍，他……”顾清池卡着嗓子痛苦道。

“那他伤得重不重，他，他还活着没有。”

“活，活……着……呃。”

顾清池遭他勒得气短，眼泪直涌，一副可怜模样倒是让艾叶冷静停了手。

只是胸中郁气难解，手臂落下来前还是揪紧顾清池衣领。

“那就告诉我他在哪儿。”艾叶切齿咬牙，狠声问道。

顾清池咳嗽不止，眼眶发红，闭唇挤声道：“他嘱咐过要您好生歇息。”