老母亲出力出财为陆氏前途铺路时，陆氏自然百依百顺，随着陆氏在药县逐渐站稳脚跟，是不是指指点点的老母也就变得碍眼了。陆氏早就没了坐下听老人慢悠悠说教的耐心，一意孤行地做着县令，借着繁忙的事务，在外可谓是快活极了。

今日陆氏这般安静，并非良心复苏，不过是天使、亲王俱在，不得不胆怯而已。

这份胆怯、恐惧，让他安静，也让他心中升起愤懑。

陆氏一面接受了老母的安排，一面偏要说些话来刺钱鑫。

现在，钱鑫挑破了母男之间最后一层窗户纸。陆氏仿佛回到了小儿的时期，那个无力面对世界，必须依靠母亲温暖的怀抱和乳汁生存的时候。

他惴惴不安，褶皱的脸似哭似笑：“阿娘，我什么都没有做错啊。”

阿娘，不要离开我啊。

当年那个孩童，似乎是这样呼喊、哭叫，令抛夫弃子入宫的钱鑫夜不能寐，满怀愧疚。

褶皱的脸庞上附上更苍老的手，钱鑫如今依然愧疚，却不后悔。

她说：“我儿是被他们教坏了，今后就做个凡夫俗子吧，从前种种俱是为娘强求。你啊，回家去吧。”

一墙之隔，吴王和女官同立在树下。

清风刮过的树叶已经泛起一角黄痕，吴王伸手接住一片落叶，拈叶而笑：“夏内相此次来，是要把后事交到我的手中了？”

夏竹人如其名，身姿挺拔如青竹，即便年过半百，仍不减半分风采。她是与冬婳同席，陪伴皇帝经历风雨的老人，离开紫微宫自然不会毫无风声。

“妾自认颇有福分，老来丧母，算是喜丧了。既然丧母，就该守孝举哀，圣上隆恩，许妾送母归乡里。”夏竹面无悲伤，确如其言，年近六十方才告别母亲，确实是莫大的福气了。

夏竹的母亲是皇帝的乳母，有郡夫人的封号，又得皇帝垂询，自是送族地风光大葬。

吴王惊诧：“内相先母来自怀山州？”她怎的半分不知晓？

“当然不是。”夏竹道，“妾母罪臣之后，六亲不着。妾特请宗庙大巫推算，请问先人，得知祖上是从怀山州牵出，因此供奉先母牌位于怀山州府，以求先母九泉之下家人和乐。”

——都是鬼话。

不过，吴王见夏竹口口声声自谦为妾，想来皇帝确实将她派往自己麾下。东宫官吏是仿照前朝各部各司，区区亲王府邸的属官职位是塞不下的，且她也当不起。

因此，除了少数一些旧妾臣，大半她都向皇帝辞了。吴王府的长史是空置的，姬若木留着这个位置，正是等着皇帝选任。

于是，吴王道：“那我就厚颜请内相与我同行入怀山州，且等三年孝期，若是内相不嫌，我再为内相请荐长史。”

夏竹无甚所谓：“送走先母，就该操心自个儿后事了。大王愿意收留妾，已是恩德，其余事宜全凭大王安排。”

闲话说完，夏竹从袖兜中拿出一封封蜡密信，奉送吴王。

吴王挑开口，打开书信一看，便知是皇帝亲笔。逐字逐句读过，其中说的正是另立储君一事，三言两语说了京中动向，皇帝预备以长幼序齿为名义，立姬赤华为太子。

吴王早有预料，看完便收入袖中，谢过夏竹：“内相劳累。”

只要圣旨一下达，吴王迟早会知道新太子的人选，但是皇帝偏就专门书信一封传来给她，言辞温和，带着半丝半缕的来自母亲对孩子的关切和偏爱。

明知这是哄孩子的手段，姬若木还是情不自禁地添了笑意。

夏竹再拱手：“大王言重，分内之事罢了。”

姬无拂和吴王停留在药县的时间太久，药县的事务她们都不便再插手，很该继续赶路去怀山州府新建成的吴王府看看。

今日姬无拂与裴道方才见面，又要分别，自是有无数的话想说。正巧裴道的行囊中有一壶新都的美酒，两人相携入内室，兴冲冲地准备对饮至夜半。

吴王见了便笑：“有友人，有美酒，岂能无舞乐？”随手点了两个男侍去相陪。

少年欲相饮，此乐何可涯。①

姬无拂不爱酒气滋味，此情此景也觉得美妙。

悠扬轻妙的琵琶声作伴，少年友人你一言我一语地说着趣事，不知不觉间就将一壶酒饮尽了。

困意上涌，还能听见清浅的歌声：“……愿君听此曲，我为尽称嗟。”

恍惚间，姬无拂跟着哼唱，盯着昏黄的灯出神良久，连屋内合适静下来也不记得。徒留耳边清渺声：“美人醉灯下，左右流横波。王孙醉床上，颠倒眠绮罗……”

屋中王孙只有一个，姬无拂扭头去看身侧歌者，果真是裴道。

姬无拂向来难醉倒，虽然少了些乐趣，但这给了她很多观赏的机会。她很乐意偶尔装模作样，观赏身边人的醉态。

裴道两颊生颜色，昏昏然不能续唱。

既然同席同枕，姬无拂认为自己很该为好友续上最后一句，笑问：“君今劝我醉，劝醉意如何？”

第222章

真正进入怀山州后, 姬无拂并未看出此地与外界的太大不同。路上能见的女人精气神要比别处更好些，别的似乎也是差不多。沿途县城赶来接待的林县令——还是个男人。

姬无拂震惊万分，当着人面就脱口而出：“怎么是个男人？”

上有所好下必甚焉, 姬若木对怀山州的过分关注, 引得满朝文武多少都对怀山州有所了解，因此怀山州这些年里也接待了不少外客。出行需要路引、路费, 长途更是耗资不菲, 千里而来就为游览怀山州人文的, 基本都是有些身家背景的人物, 林县令亲自接待的也不少，对于来客或多或少的疑惑, 已能顺畅应答不再尴尬了。

他恭恭敬敬地回答：“一地县令, 素来是不许本土籍贯的士子担任的, 某是望海州人士，任职此地县令第四年了。”

“那就是最后一年了。”姬无拂收敛讶异的神情，眺望山川景色, “我记得你的官声很不错，来年就要回京述职了吧，看着都挺好的。”闲扯了一会儿, 才把前头的尴尬事揭过一页。

林县令很是明白二人的来意，主动说起怀山州真正出名的女子当家风气：“这事儿在怀山州也并不是全盘都有的, 只是在么些县，往外的地界，虽有些熏陶，大致上与外界是相同的。”

先例陆氏近在眼前, 林县令想将两个祖宗送到别处的心思很迫切，迫不及待地介绍了许多有关么些县的风俗习惯。林县令文采过人, 说起故事来颇有些精彩。

与姬无拂的百无聊赖不同，吴王对这方面是有兴趣的，她侧耳倾听、时不时点点头表示自己在听。林县令大体上是个挑不出错的县令，各方面都很稳当，历年常考都能评个“上中”、“上下”，他对当地风土人情也掌握得相当到位。

刚开始林县令为自己摸准贵人的脉、找到合适的话题而暗自得意，说得多了一不小心就带了些闲话进去：“么些县的总人数、户数建国至今也没太大的变动，总是大差不差的那个数。”

言下之意是，这点是不好的。

怀山州人口不足两万户，是下州，州中县也只有四个。林县令所处磨县是州治所，算是怀山州人口最多、占地最广的县了。户口增加意味着税收、人力增多，国家因此强盛。

他正是为此得意。

大周数百州府以上中下区分，上州的刺史比下州刺史品级高一等，开国之初，就强调了人口的重要，人口的增长也是地方官员的重要政绩。女人当家做主的地方，人口总是不会快速增长的。任凭么些县的县令如何呼吁，往往不会有太大改变。

虽然生孩子的女人，但男人在这方面，总是有很多话想说的，林县令也不例外。

吴王面色不变，姬无拂的表情呱嗒地拉下来。林县令所作所为所言都无错处，但说的让她不高兴了，她也不能徇私枉法地罚一罚，给点脸色看。